volumen 1 "ustedes me preguntaron"

PREGUNTA: ¿Qué fue primero? ¿El agua bendita y el Arzobispo o la Iglesia Católica Romana?

OJO: Esta pregunta se relaciona con la lección sobre EL ORIGEN DE LAS IGLESIAS en el curso sobre el Evangelismo Personal. En dicha lección se enseña que el agua bendita comenzó como doctrina en el año 120 D.C. y la existencia del Arzobispo en el año 150 D.C. La Iglesia Católica Romana se reconoce desde el año 311 D.C.

RESPUESTA: 

La apostasía doctrinal y organizacional que resultó en la formación de la Iglesia Católica Romana fue un proceso paulatino. A veces existe el falso concepto que primeramente surgió la secta ahora conocida como la Iglesia Católica Romana y que ella es la responsable por toda la corrupción doctrinal que se observa en ella misma. Esto no es cierto. Las dos doctrinas y prácticas citadas son muy buenos ejemplos. Primeramente se adoptaron estas doctrinas falsas en las fechas señaladas y en otras fechas otros errores. Este extravío culminó en la formación de la Iglesia Católica Romana. Esta nueva religión, basada en estos errores doctrinales de la apostasía que poco a poco se había llevado a cabo, luego propagó y practicó estas mismas doctrinas y poco a poco siguió agregando a sus errores hasta formar lo que hoy día conocemos como la religión Católica Romana.  

A propósito, debemos entender que esta religión todavía sigue cambiando sus doctrinas y prácticas. Lo hace siempre y cuando le sea conveniente para sus propósitos humanos.  

En síntesis: Primeramente aceptaron las doctrinas erradas del "agua bendita" y del "arzobispo" o sea un obispo con autoridad sobre otros obispos dentro de su zona de responsabilidad. Después estos errores y otros resultaron en la formación de La Iglesia Católica Romana. Ella es FRUTO de la apostasía que ya había comenzado en los días de los apóstoles de Jesucristo.

PREGUNTA: ¿Quiénes son los 144.000?

RESPUESTA: 

La primera referencia a los 144.000 sellados se encuentra en Apocalipsis 7:1-8. Debemos recordar que esta visión está relacionada siempre con la revelación del sexto sello en los versículos anteriores, es decir con el anuncio del gran día de la ira del Cordero que vena contra los perseguidores de Su pueblo y sobre el mundo en general. Más exactamente está relacionada con la pregunta: "¿y quién podrá sostenerse en pie?"

Debemos entender primeramente que los cuatro vientos simbolizan el juicio o sea la destrucción que vena en el día de la ira del Cordero. Este uso simbólico de los vientos es común en las profecías del Antiguo Testamento. Hablando de la invasión y destrucción de Judá, el profeta Jeremías declara: "En aquel tiempo se dirá a este pueblo y a Jerusalén: Viento seco de las alturas del desierto vino a la hija de mi pueblo, no para aventar, ni para limpiar. Viento más vehemente que este vendrá a m; y ahora yo pronunciar juicios contra ellos (Jeremías 4:11,12). En su profecía del día de la ira de Jehová contra la nación de Elam el mismo vocero de Dios predice: "Traeré sobre Elam los cuatro vientos de los cuatro puntos del cielo, y los aventaré a todos estos vientos; Y no habrá nación a donde no vayan fugitivos de Elam" (Jeremías 49:36). Y habla de igual manera acerca de Su juicio contra Babilonia en Jeremías 51:1: "Así ha dicho Jehová: He aquí que yo levanto un viento destruidor contra Babilonia, y contra sus moradores que se levantan contra mí." Y así al estilo hablan los profetas acerca del día de la ira de Dios contra una nación desobediente y rebelde. Cuando llega el juicio de Dios contra tal nación - soplan contra ella los cuatro vientos - vientos de destrucción enviados por Dios.  

El texto en Apocalipsis 7:1-3 especifica que estos vientos estaban prestos para soplar sobre o CONTRA LA TIERRA. Los cuatro ángeles que los tenían habían recibido en ellos el poder de hacer daño a la tierra y al mar. Así que Dios estaba enviando esta tribulación o juicio sobre la tierra por medio de los ángeles y los vientos. No era ningún accidente lo que iba a suceder en la tierra enseguida. Dios había mandado su juicio contra los impíos.  

As que tenemos simbolizada una destrucción temporal que vena sobre la tierra. Es la destrucción anunciada en la revelación del sexto sello = la destrucción del gran día de la ira del Cordero contra los perseguidores de Su pueblo. Ahora, considere el LUGAR de esta destrucción. ¿Iba a ser en el cielo o en la tierra? ¿Los vientos iban a soplar contra el cielo o contra la tierra? ¿Los ángeles recibieron el poder de hacer daño a la tierra o al cielo? La respuesta única de la Biblia para todas estas preguntas es claramente LA TIERRA. Esta destrucción iba a suceder en la tierra. Los vientos iban a soplar contra la tierra. Los ángeles habían recibido el poder de hacer daño a la tierra. Y más adelante en Apocalipsis 8:13 cuando se describe este juicio, el texto dice que era contra "los que moran EN LA TIERRA", pero aclara que incluye "solamente los hombres que NO TUVIERON EL SELLO DE DIOS EN SUS FRENTES" (9:4). Entonces, lógica y bíblicamente, los siervos de Dios que fueron sellados en esta visión estaban EN LA TIERRA, NO EN EL CIELO, y estaban EN LA TIERRA DURANTE LA GRAN TRIBULACIÓN que vino sobre la tierra.  

La bendición que Dios les promete a ellos no es de levantarlos para que no estén en la tribulación sino de sellarlos y protegerlos en medio de la tribulación. "Porque el gran día de su ira ha llegado; ¿y quién podrá sostenerse en pie?" Los 144.000 sellados podrían sostenerse en pie. Esta es la promesa consoladora que Dios presenta a Su pueblo en esta visión.  

Así que aquellos hombres que interpretan los 144.000 sellados como un grupo selecto de entre los siervos de Dios que van a heredar el cielo tienen que buscar otro texto para apoyar sus enseñanzas falsas porque este texto coloca a los 144.000 sellados EN LA TIERRA. Sí, EN LA TIERRA. NO HAY NINGUNA MENCIÓN de este grupo en el cielo sino en la tierra. Estaban en la tierra donde vena el juicio de Dios y en medio de este juicio ellos son los únicos que podan sostenerse en pie porque antes que viniera recibieron el sello de Dios.  

En la revelación del sexto sello tenemos el anuncio del día de la ira del Cordero, pero este juicio y la destrucción que significaba en la tierra son detenidos hasta que los siervos de Dios que estaban en la tierra fueran sellados. "No hagáis daño a la tierra, ni al mar, ni a los árboles, HASTA QUE hayamos sellados en sus frentes a los siervos de nuestro Dios" (Apocalipsis 7:3). Con esto en mente, hay que estudiar el significado del sello que estos siervos de Dios recibieron. Para no exponer puramente opiniones humanas tenemos que acudir una vez más al Antiguo Testamento para la interpretación bíblica de este símbolo.

En Ezequiel capítulo 9 tiene un caso muy semejante. En este capítulo estaba próxima la destrucción de Jerusalén por si infidelidad a Jehová. Pero, por supuesto, siempre había algunos fieles allí. Así que cuando salió la orden de destruir, también salió la orden de NO TOCAR a los fieles. Y estos fieles son designados por medio de una señal que les fue puesto en la frente. La señal en las frentes de los judíos fieles significaba la protección de Dios en la destrucción de Jerusalén cuando llegaron los babilonios cientos de años antes de Cristo. Y el símbolo del sello en la frente del cristiano fiel significaba la protección de Dios cuando el día de la ira del Cordero vino sobre el mundo de los romanos incrédulos. Lea Ezequiel 9:1-6.  

Algunos religiosos modernos afirman con aplomo que 144.000 es el número exacto, literal de las personas que irán al cielo. Dicen equivocadamente: "No todos los Testigos de Jehová esperan ir al cielo. Verdaderamente, sólo una porción pequeña, una 'manada pequeña', de ellos espera eso (Lucas 12:32). El Todopoderoso Dios, que coloca a todo miembro en su organización como a El le place, ha limitado a 144.000 el número de personas que constituyen el' cuerpo de Cristo' cuyos miembros reinarán con Cristo Jesús en el reino celestial de Dios. Sólo un resto pequeño, suficiente para completar cabalmente ese cuerpo, queda ahora sobre la tierra" (Sea Dios Veraz, página 227). Dicen también: "La Biblia predice de manera concluyente que el número final de la congregación celestial será 144.000 de acuerdo con el decreto de Dios" (Sea Dios Veraz, página 135). Continúan los errores: "Los nuevos cielos, serán los nuevos poderes gobernantes celestiales, a saber, el glorificado Señor Jesucristo y su Novia, sus 144.000 discípulos fieles" (Cosas En Las Cuales Es Imposible Que Dios Mienta, página 378). "En la Tierra hoy día solo sobrevive un resto de los 144.000 escogidos, quienes son cristianos dedicados, bautizados, engendrados por el espíritu de Jehová Dios para ser coherederos con Su Hijo Jesucristo en el reino celestial" (Cosas En Las Cuales Es Imposible Que Dios Mienta, página 337). "Los justos que forman la nación espiritual de Dios (el Israel espiritual), la Biblia dice que son 'aquellos ciento cuarenta y cuatro mil, que fueron comprados de sobre la tierra' (Apocalipsis 14:3). Así que de entre el género humano sólo 144.000 personas irán al cielo. Los 'escogidos' son los últimos en la tierra que completan el número cabal de 144.000 miembros de la nación espiritual de Dios" (De Paraíso Perdido A Paraíso Recobrado, páginas 189, 190).

Hay abundante evidencia bíblica para RECHAZAR TAJANTEMENTE esta interpretación de los 144.000 sellados y de la herencia eterna en general. Pero quizás la mejor prueba es el propio texto que habla del grupo llamado los 144.000 sellados. Ya notamos en la visión que tuvo el apóstol Juan que los 144,000 no estaban en el cielo sino EN LA TIERRA. No eran santos muertos sino SIERVOS VIVOS en la tierra, en medio de la tribulación del día de la ira del Cordero. Fueron sellados para su protección en medio de la gran tribulación de aquellos días. Lea nuevamente Apocalipsis 7:1-8.

Fíjese bien que el texto mismo nos da la interpretación de este símbolo, como hace frecuentemente en el libro de El Apocalipsis. El símbolo es de 144.000 israelitas. Son 12.000 de cada una de doce tribus. Este es el símbolo: 144.000 israelitas. Pero la interpretación literal que nos presenta el texto es que estos 144.000 israelitas son "LOS SIERVOS DE NUESTRO DIOS". No son una parte de los siervos de Dios. Son TODOS los que pertenecen al Señor porque le sirven. No hay ninguna idea de algo parcial aquí.  

La protección de Dios, representada en el sello, no es para solamente una parte de Sus siervos sino para TODOS. Los 144.000 sellados son TODOS LOS SIERVOS DE DIOS. [Esta no es interpretación humana; es revelación divina! ¿Cómo vamos a sacar de este texto que los 144.000 sean la clase celestial de los siervos de Dios? En primer lugar, no están en el cielo sino en la tierra. Y luego, no son una parte de los siervos de Dios. Son todos los siervos de Dios. Son todos los seguidores fieles de Cristo. No hay ninguna diferencia entre unos y otros. Estos son todos los cristianos fieles en la vida terrenal todavía.  

No es lógico ni bíblico tomar el número 144.000 literalmente. Desde el primer versículo de El Apocalipsis el Espíritu Santo nos ha aclarado que se trata de un libro de señales y símbolos. Aun aquellos que interpretan literalmente el número de144.000 NO interpretan literalmente otros símbolos del libro ni de esta misma visión. Si fuera literal el número 144.000, ¿por qué no sería literal también el sello en las frentes de ellos? ¿Por qué no serían literales los cuatro vientos que iban a soplar sobre la tierra? ¿Por qué no serían literalmente judíos todos los 144.000? ¿Por qué no son vírgenes literales como los describe Apocalipsis 14:4? ¿Por qué no son literalmente 12.000 de la tribu de Judá, doce mil de la tribu de Rubén, y así de cada tribu literal de la nación de Israel? Parece bastante extraño y contradictorio que toman todos los símbolos de esta visión simbólicamente MENOS el símbolo del número: 144.000. Es claro que este número es parte de la visión simbólica y que tiene su significado simbólico.

El número12 representa al pueblo de Dios. Había 12 tribus de Israel en el Antiguo Testamento. También había 12 apóstoles de Jesucristo en el Nuevo Testamento. En este texto las tribus que se mencionan representan el pueblo de Dios. Es interesante que la tribu de Dan se excluye de la lista para que sean exactamente 12 tribus. Está claro que no se trata de la nación literal de Israel sino del pueblo de Dios representado en su número simbólico- el número 12.  

El número 1000 también tiene su uso simbólico en la Biblia. Es el número que significa TODO LO QUE HAY DE ALGO. Por ejemplo podemos leer en Salmos 50:10, "Porque mía es TODA bestia del bosque, Y los MILLARES de animales en los collados." Cuando Jehová dice que suyos son los MILLARES de animales en los collados, está diciendo que TODOS estos animales son suyos. En Salmos 105.8 la Biblia dice, "Se acordó para siempre de su pacto; De la palabra que mandó para MIL generaciones." Cuando la Palabra dice que Dios se acordó de su Palabra para MIL generaciones, no quiere decir que esta palabra quedó en vigencia por tanto tiempo literalmente. Quiere decir, como ya había dicho anteriormente, PARA SIEMPRE, o sea PARA TODOS LOS AÑOS, PARA TODAS LAS GENERACIONES. Encontramos el mismo caso en Deuteronomio 7:9. En todos estos ejemplos podemos ver que el número mil significa TODO lo que hay de algo. Así que tenemos el número 12 - el número del pueblo de Dios y el número 1000- todo lo que hay de algo (12 tribus x 12.000 en cada tribu = 144.000) simbolizando TODO EL PUEBLO DE DIOS EN LA TIERRA - TODOS LOS SIERVOS DE DIOS.  

El mensaje de consuelo para la iglesia del Señor no es que literalmente 144.000 de ellos podrán ir al cielo. Esto no tendría nada que ver con los problemas de aquellos cristianos que primeramente recibieron esta revelación ni con los nuestros. El mensaje es que TODOS LOS SIERVOS DE DIOS, TODO SU PUEBLO, recibirán la protección divina en el día de la ira del Cordero y en cualquiera crisis.  

Además de contradecir la clara enseñanza simbólica de la visión de los 144.000 sellados, la doctrina que habla de una esperanza en el cielo para un grupo limitado y otra esperanza en la tierra para el resto de los siervos de Dios contradice otros textos claros que no pueden ser malentendidos. Por ejemplo, la Biblia enseña en Efesios 4:4 que todos los miembros del cuerpo de Cristo, todos los seguidores del Señor tienen UNA MISMA ESPERANZA, la única esperanza que Dios ofrece al ser humana. No hay dos esperanzas para dos diferentes grupos de salvos. Hay un solo cuerpo de Cristo que contiene todos los salvos y una sola esperanza para él. Y es más, esta esperanza no está aquí en la tierra sino en los cielos para todos los que han renacido - todos los salvos (vea I Pedro 1:3,4).  

Los religiosos que rechazan esta verdad tratan de probar que hay una división entre los salvos por la declaración de Cristo en Juan 10:16 acerca de "otras ovejas que no son de este redil". Basándose en este texto dicen que Cristo enseña que tiene dos rediles. Creen que un redil - los 144.000 van al cielo, y que el otro redil - la gran multitud sé quedar en la tierra. Pero si leemos con cuidado la declaración de Cristo, El promete hacer de los dos rebaños UNO SOLO. "Oirán mi voz; y habrá UN rebaño, Y UN PASTOR" (Juan 10!16). Había dos rebaños - los judíos y los gentiles, pero Cristo los unió en uno solo. Mediante la cruz Cristo reconcilió con Dios a ambos EN UN SOLO CUERPO (Efesios 2:14-16). Por tanto, desde la muerte de Cristo en adelante, no son dos rebaños sino UNO SOLO EN CRISTO JESÚS.  

Otro texto bíblico que debemos tomar en cuenta para entender más perfectamente el significado de los 144.000 es Apocalipsis 14:1-5. Lea este texto con mucho cuidado.  

La distinción marcada que se presenta en este pasaje es entre los que llevaban la marca y el nombre de la bestia en la frente (Apocalipsis 13:14-18) y los que llevaban el nombre de Dios en la frente. Los únicos que eran de Dios y que por tanto gozaban de la protección de Dios eran los 144.000. Si queremos gozar de la bendición de Dios, tenemos que ser uno de ellos. El texto bíblico en Apocalipsis 14:1-5 presenta una descripción adecuada y fácil de entender en términos simbólicos para que podamos identificar fácilmente a los 144.000. Como ya hemos aprendido y queda todavía más claro en este texto, SON EL PUEBLO DE DIOS, EL PUEBLO DE LA VICTORIA, LOS SIERVOS FIELES DE DIOS.  
 
Lo primero que nos revela el texto en cuanto a los 144.00 es que ellos son los "que fueron redimidos de entre los de la tierra" (Apocalipsis 14:3). Son LOS REDIMIDOS, los que Cristo ha libertado del pecado. La humanidad esta dividida en solamente DOS GRUPOS: LOS REDIMIDOS y LOS ESCLAVOS DEL PECADO. "Todo aquel que hace pecado, esclavo es del pecado" (Juan 8:34). Ya que todos los hombres han pecado, todos necesitan de un libertador, un redentor. Cristo Jesús ha derramado Su sangre preciosa para hacer posible esta libertad para todos los hombres que la busquen en El. Es por medio de Su sangre y la limpieza y libertad que recibimos por ella que llegamos a formar parte de los 144.000 que fueron redimidos de entre los de la tierra. Vea I Pedro 1:18,19. Por supuesto, esta redención no se recibe sin hacer algo. Uno tiene que manifestar fe en el sacrificio de Cristo. A Saulo de Tarso, cuando estaba todavía en la esclavitud espiritual por sus pecados, el mensajero de Dios le exhort: "Ahora, pues, ¿por qué te detienes? Levántate y bautízate y LAVA TUS PECADOS, invocando su nombre" (Hechos 22:16). La sangre de Cristo - el precio para nuestra redención, es aplicada a nosotros cuando por fe en Cristo somos bautizados para perdón de pecados, para lavar nuestros pecados en la preciosa sangre del Cordero. Así que los 144.000 han sido bautizados para perdón de sus pecados. De esta manera han sido redimidos por la sangre de Cristo. Son LOS SALVOS; no algunos de los salvos, sino todos los salvos en Cristo Jesús. No son un grupo especial de entre los salvos. Son todos los que han sido redimidos DE ENTRE LOS DE LA TIERRA.  
 
Cuando el texto dice que fueron redimidos DE ENTRE los de la tierra está expresando la separación de los redimidos en cuanto al mundo y sus pecados. No quiere decir, sin embargo, que habían salido de la tierra. No salieron del mundo literalmente sino que fueron separados moral y espiritualmente para el servicio de Dios. Vea Juan 15:19. Los redimidos ya no son del mundo porque han sido redimidos de entre el mundo para la gloria de Dios. Estos son los 144.000 - los redimidos de Dios. El resto de la humanidad es de este mundo.

Los 144.000 "son los que no se contaminaron con mujeres, pues son vírgenes. Están libres de impureza espiritual, moral y doctrinal. Hay dos textos en el Nuevo Testamento que nos ayudan a identificar con plena seguridad a estos "vírgenes" simbólicos. Pero debemos recordar que se trata de un SÍMBOLO. Estas personas no son literalmente vírgenes en el sentido físico. La Palabra dice en II Corintios 11:2, "Porque os celo con celo de Dios; pues os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una VIRGEN PURA a Cristo." Esta condición de estar dedicado completamente al Señor, de ser desposado con un solo esposo, Cristo Jesús es la que la visión describe con el símbolo de "vírgenes". Estos vírgenes son la iglesia del Señor representada en su devoción fiel y su pureza en relación con Cristo - el esposo. El símbolo de la iglesia como la esposa - la prometida de Cristo - es común en la Biblia, aun en El Apocalipsis. Vea por ejemplo Efesios 5:25-27. Cristo espera recibirnos santificados, sin mancha ni arruga, como vírgenes, cuando en el día final tomamos nuestro puesto eterno como esposa del Cordero. Si queremos asegurarnos este puesto al lado del Cordero, tenemos que purificarnos para que Él nos reciba en Aquel da. Más adelante en El Apocalipsis se encuentra a "la gran ramera" que participaba en toda clase de inmundicia y que fue destruida por el juicio de Dios por su inmoralidad y desobediencia a la voluntad divina. Pero los 144.000, la iglesia santa de Cristo Jesús, están seguros de la victoria como esposa del Cordero.  

Los 144.000 son "los que siguen al Cordero por dondequiera que va" (Apocalipsis 14:4). Son SEGUIDORES o DISCÍPULOS de Cristo. No hay discípulo verdadero que no sigue al Señor Jesucristo por dondequiera que vaya. El supuesto discípulo que reniega seguir a su Señor a alguna parte, no es verdadero discípulo del Maestro. Si solamente seguimos a Cristo cuando estamos de acuerdo o cuando nos es fácil, no nos hemos entregado a El todavía. Si somos discípulos solamente cuando nos parece lo que está haciendo el Maestro, no somos dignos del nombre. Lea Lucas 9:57-62. Son enseñanzas duras, requisitos difíciles de cumplir. Pero este es el costo de ser discípulo de Cristo Jesús. Este es el precio que uno tiene que pagar para ser parte del grupo que simbólicamente se llama los 144.000. ¿Es usted realmente discípulos de Cristo? ¿Está dispuesto a hacer lo que Él pide? ¿Lo sigue por dondequiera que le guíe? A esto nos ha llamado. Para esto hemos sido escogidos por Él. No debemos poner pretextos, ni ver problemas para servirle cuando Él nos ordena. Seguir, servir, obedecer - estas son las obras del discípulo. Si uno es realmente discípulo de Cristo, también es uno de los 144.000 - la iglesia verdadera del Señor. Si no, lamentablemente queda fuera de este grupo bendito que está seguro de la salvación eterna y de la protección del Señor en todo momento (Mateo 28:18-20).

Los 144.000 son los que "fueron redimidos de entre los hombres como PRIMICIAS para Dios y para el Cordero" (Apocalipsis 14:4). Esta descripción ha sido mal interpretada y mal aplicada para tratar de apoyar el concepto que estos 144.000 (tomando equivocadamente el número como literal) son un grupo especial escogido para una bendición especial (el cielo) DE ENTRE LOS DEMÁS SIERVOS DE DIOS. Ya que la palabra "primicias" se refiere a los primeros frutos, suponen que estos 144.000 fueron los primeros frutos del evangelio o sea los más importantes, los más sagrados y por tanto, los más benditos. Pero el concepto es completamente errado. Las primicias de la cosecha de grano y otros productos fueron las que se ofrecieron a Dios. Con ellas Dios se alegró. Y así es con TODOS los siervos de Dios. Ellos, de entre toda la humanidad, son los hombres que voluntariamente se han ofrecido al Señor para Su servicio y Su gloria. Son como el sacrificio de las primicias de la cosecha en el Antiguo Testamento. Hay varios puntos bíblicos que nos ayudan ver la certeza de esta interpretación en comparación con la idea equivocada que considera a los 144.000 como un grupo selecto de entre todos los salvos.

Lo primero que debemos tomar en cuenta es el hecho que estas almas son las primicias para Dios DE ENTRE LOS HOMBRES. NO son las primicias de entre los salvos. NO son las primicias de entre los siervos de Dios. NO son las primicias de entre los que obedecieron el evangelio de Cristo. NO son las primicias de entre la iglesia. SON LAS PRIMICIAS DE ENTRE TODOS LOS HOMBRES. Estos hombres de entre toda la humanidad son recibidos por Dios, de entre TODA LA CREACIÓN como UN SACRIFICIO VIVO para Su servicio y Su gloria.

Luego Santiago 1:18 nos ayuda a identificar con más aplomo a "las primicias". "El, de su voluntad, nos hizo nacer por la palabra de verdad, para que seamos PRIMICIAS de sus criaturas" (Santiago 1:18). ¿Quiénes son LAS PRIMICIAS de las criaturas de Dios? TODOS AQUELLOS QUE HAN NACIDO POR LA PALABRA DE VERDAD. Los que han nacido por la palabra de verdad son las primicias que Dios acepta. Otra vez el texto es claro. NO son primicias de entre los que han renacido sino que SON PRIMICIAS DE SUS CRIATURAS. Los 144.000 son un grupo selecto, un grupo muy especial, pero no son un grupo especial de entre los salvos sino de entre toda la creación. Los siervos de Dios, TODOS los siervos fieles de Dios, SON PRIMICIAS PARA ÉL. Si usted no ha nacido de nuevo, si no ha nacido del agua y del Espíritu conforme a la enseñanza del evangelio de Cristo en el bautismo en agua para perdón de pecados, usted no puede ser parte de este grupo. Usted queda con el resto de la creación de Dios, con los demás de los hombres que NO son aceptables a Dios. Si quiere ser uno de los 144.000, es decir la multitud de millones literalmente que forman el pueblo de Dios, tiene que nacer de nuevo. Debe hacerlo hoy mismo.  

¿Quiénes son los 144.000? Claramente son TODO EL PUEBLO DE DIOS AQUÍ EN LA TIERRA en medio de la lucha contra el diablo, pero seguros de la victoria por medio de nuestro Redentor Cristo Jesús. Por supuesto, no son todos aquellos que han obedecido la verdad sino todos aquellos que son fieles a la verdad que han obedecido. No son todos aquellos que han nacido de agua y del Espíritu sino todos aquellos que también producen el fruto del Espíritu en sus vidas. "Y en sus bocas no fue hallada mentira, pues son sin mancha delante del trono de Dios." SON LOS FIELES. ¿PECADORES? Claro que sí, pero son pecadores que se mantienen limpios mediante la sangre del Salvador Jesucristo. Así que si usted piensa tener la victoria en Cristo Jesús que tanto se menciona en EL APOCALIPSIS, debe entender que no le basta ser bautizado para tener vida nueva. No es suficiente recibir el Espíritu Santo cuando obedece el evangelio de Cristo. No la logra sencillamente por ser miembro de la iglesia de Cristo. Todo esto es necesario, pero no es suficiente. Tiene que ser fiel, puro, activo, valiente: primicia para Dios, virgen - espiritualmente hablando, seguidor fiel de Cristo por dondequiera que va, limpio de corazón y de mente. Estos son los 144.000. El pueblo victorioso que canta las alabanzas de su Redentor por la victoria que Él da aun sobre enemigos como las bestias que hicieron guerra contra los cristianos en los días del apóstol Juan.  

PREGUNTA: ¿Qué significa el número 666? (La marca de la bestia).  
   
RESPUESTA:

Primeramente sugiero que lea con mucho cuidado Apocalipsis 13:11- 18. Esta misma bestia es llamada "el falso profeta" en Apocalipsis 19:20. Por supuesto, ha habido MUCHOS falsos profetas. Pero en este caso está considerando el falso profeta que se relacionaba DIRECTAMENTE con la BESTIA de Apocalipsis 13:11-10. Por tanto, tenemos que identificarlo basado en lo que El Apocalipsis nos dice. 

Primeramente, debemos tener en mente que LA AUTORIDAD DEL FALSO PROFETA PROVENÍA DE LA BESTIA, o sea del emperador romano (vea el estudio sobre EL MILENIO). Es decir que sus enseñanzas estaban apoyadas por el estado romano y todo el poder de su ejército.  

Luego tengamos en mente que esta bestia o falso profeta promovía LA ADORACIÓN DE LA BESTIA, o sea del emperador romano (la bestia del mar). El punto básico de este culto era el homenaje que se rendía a la imagen de la bestia (el emperador) hecha por orden del falso profeta. Fue la RELIGIÓN OFICIAL DEL IMPERIO ROMANO - la religión del estado (no debe confundirse con LA IGLESIA CATÓLICA ROMANA que no exista en aquel tiempo). Y este falso profeta perseguía a todo aquel que no adorara al emperador.  

Para ayudar nuestro entendimiento de la perspectiva histórica es necesario entender algo de las condiciones religiosas en el imperio romano en los últimos AÑOS del primer siglo cuando el apóstol Juan recibió esta revelación. Roma, siendo la capital del mundo en aquel tiempo, servía como centro de gobierno, riquezas y también de la religión del día.

De acuerdo con la ley y la tradición romana, el jefe del estado, o sea el emperador, se consideraba DIVINO. Algunos emperadores aprovecharon esta creencia para recibir más homenaje del pueblo, aumentando así su importancia e influencia sobre el ciudadano. A uno de estos emperadores, Domiciano (reinó de 81-96 AÑOS después de Jesucristo) le encantaba esta importancia y el homenaje que traía.  

Por supuesto, los cristianos fieles rehusaron adorarle a él y a todo hombre, puesto que tal culto sería infidelidad a Cristo. Pero para los romanos esta actitud demostraba deslealtad al estado y nada menos que traición. Así que cuando el emperador exigía ser adorado como divino, el cristiano tuvo que escoger entre la deslealtad al estado y la deslealtad a Cristo Jesús. El resultado fue que la iglesia fue considerada como una organización ilegal. Los romanos buscaron métodos para hacer cumplir el culto al emperador y para castigar a los cristianos "rebeldes".  

Se nombró un cuerpo en cada provincia que tenía la responsabilidad de ver que se cumpliera esta religión falsa y que las personas que no adoraran al emperador fueran castigadas. Este concilio edificaba imágenes del emperador, altares para su culto y en toda manera patrocinaba la religión del estado. Persiguió a la iglesia en muchas maneras, matando a algunos, expatriando a otros y expropiando las propiedades de algunos otros.  

Además de la muerte directa, nuestro texto en Apocalipsis 13:15-18 habla de una forma de persecución económica. Esta persecución fue simbolizada y notada primeramente en el tercer sello de Apocalipsis 6:5,6. Fue en este aspecto de la persecución contra la iglesia que entró la bien conocida y poco entendida "marca de la bestia". Todo aquel que no estaba de acuerdo en adorar a la bestia, o sea el emperador romano, no recibió esta marca SIMBÓLICA.

Recuerde, por favor, que estamos tratando de SÍMBOLOS. La MARCA es uno de estos SÍMBOLOS. La bestia es un símbolo que significa el emperador romano o sea el poder civil de Roma REPRESENTADO en el emperador. La "marca de la bestia" es otro SÍMBOLO de la AUTORIZACIÓN de parte del gobierno romano para todos aquellos que adoraron al emperador. Con este "carnet" o “tarjeta de identidad personal” (para usar otra ILUSTRACIÓN de nuestro tiempo moderno) los ciudadanos romanos pudieron comprar y vender libremente - o sea llevar a cabo toda clase de negocio y comercio. Sin esta autorización como ciudadano leal al emperador, ninguno poda comprar ni vender. Por supuesto, no debemos pensar en una marca literal en la mano derecha o en la frente, pero sí simboliza una identificación clara como adorador del emperador (así como el sello simbólico en las frentes de los siervos de Dios los identificaba como seguidores fieles de Cristo).

Para poner un ejemplo ficticio o imaginario de cómo sería si se diera la misma condición hoy día: Si el gobierno central de su país decretara una religión oficial para TODA la nación en forma de cierta idolatra, todo el pueblo cristiano y todo creyente en Cristo Jesús y en enseñanzas bíblicas tendría que abstener de tal religión. Y aunque el gobierno insistiera en que lo hiciéramos, los cristianos no aceptaríamos ninguna participación en tal idolatra. Aun si significara el sufrimiento físico y hasta la muerte, tendríamos que rechazar la tentación porque de otra manera perderíamos nuestra salvación eterna. Y si el gobierno decidiera extender un carnet especial a todos los que participaran en esta idolatra para que solamente con este carnet pudieran comerciar - vender y comprar, los cristianos se encontraran en un problema grave. Esta es prácticamente la condición que nos describe el simbolismo de la visión en cuanto a la marca de la bestia.

¿Qué significa la marca de la bestia? Sencillamente significa que estas personas adoraban a un hombre. Participaban en una religión falsa, humana. En vez de identificarse con Dios, se identificaban con la mentira para evitar problemas con los hombres.

El mismo texto presenta la interpretación para el "número de la bestia" que tantos problemas ha causado para muchos intérpretes. El número 666 ha sido aplicado a muchos diferentes hombres desde Hitler hasta el "Papa" de la Iglesia Católica Romana. Pero el texto dice claramente que la interpretación es que "ES NÚMERO DE HOMBRE". No habla de UN hombre en especial sino que este es "NÚMERO HUMANO".  

Para que vea usted que la frase "número de hombre" no se refiere a ningún hombre en especial, vamos a compararla con otras frases semejantes en la Biblia. Por ejemplo en Apocalipsis 21:17 la Palabra dice: "Y midió su muro, ciento cuarenta codos, de MEDIDA DE HOMBRE". Habla el texto de "MEDIDA DE HOMBRE". ¿De cuál hombre están hablando? ¿Medida de quién? Claro está que no se trata de ningún hombre en especial sino del CODO HUMANO en general. En Gálatas 3:15 la Escritura declara: "Hermanos, hablo en términos humanos: Un pacto, aunque sea de hombre, una vez ratificado, nadie lo invalida, ni le añade". Habla de UN PACTO DE HOMBRE. No se trata de un pacto de un hombre específico sino del pacto HUMANO, como si dijéramos el pacto de "fulano". "Número de hombre", "medida de hombre", "codo de hombre", "pacto de hombre" TODAS son frase que se refieren en general a una cosas HUMANA. Se trata de un número HUMANO, una medida HUMANA, un codo HUMANO, un pacto HUMANO. En nuestro texto el contraste está entre lo DIVINO y los HUMANO. Este número NO es el número divino sino el humano. No se trata de una religión divina sino HUMANA. No está hablando de un poder divino sino del poder HUMANO. El enemigo de la iglesia fue malo - tremendo. Pero fue también HUMANO y por lo tanto limitado como todo ser humano en su poder. Es un contraste entre el número 7 (el número de la santidad, la perfección divina) y el número 6 -- 666 -- destinado al fracaso porque es inmundo, perverso HUMANO. Esta bestia es MALA, MALA, MALA PERO TAMBIÉN ES HUMANA, HUMANA, HUMANA y por lo tanto está destinado al fracaso en sus esfuerzos contra Cristo y Su iglesia.

Así que el simbolismo del número de la bestia es prácticamente un mensaje de consuelo para el cristiano fiel y al mismo tiempo un mensaje de advertencia para aquel que adoraba a la bestia. El cristiano fiel estaba seguro que este enemigo HUMANO no podría hacerle ningún daño - al menos no al hombre interior. Pudo recordar la exhortación de Cristo: "No temáis a los que matan el cuerpo, mas el alma no pueden matar; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno" (Mateo 10:28). Y el adorador de la bestia tenia que tomar en cuenta que estaba siguiendo a un poder humano - un poder destinado al fracaso y a la destrucción ante el poder infinito del Dios TODOPODEROSO.  

El propósito de identificar esta bestia con el número 666 NO ES para facilitar la identificación de un individuo. Más bien es para aclarar la NATURALEZA HUMANA de la bestia, su poder y su religión. Hombres modernos han tratado de identificar el individuo señalado como bestia basándose en este número. Al hacer esto olvida por completo el contexto BÍBLICO e HISTÓRICO de esta visión.  

¿Hay alguna aplicación de esta visión y la marca de la bestia para nuestro tiempo? Claro que sí. Aunque se trata de una profecía ya cumplida (igual que casi todas las profecías bíblicas) la enseñanza es muy aplicable a nuestro tiempo. Primeramente para aquellas personas que no están siguiendo fielmente a Cristo Jesús y Su verdad, deben entender que están destinadas al fracaso. Toda vida y toda religión basada en ideas HUMANAS están destinadas a un fracaso rotundo. Quizá prospere en esta vida pero después de esta vida vendrá la amargura del fracaso espiritual - el fracaso eterno por no haber seguido el camino divino. Las personas que siguen cualquier religión humana llevan esta marca espiritual y este número simbólico de aquella bestia: 666. Para estas personas esta visión debe servir como advertencia de las consecuencias de seguir este camino HUMANO.

Además, el cristiano fiel debe encontrar consuelo hoy día también en esta visión. Entendamos que por muy poderosos que sean los enemigos de la iglesia del Señor en este mundo, son HUMANOS y destinados al mismo fracaso. El Señor conoce los Suyos. Estamos sellados con su Santo Espíritu. El Señor también conoce a los enemigos de Su pueblo y ellos están marcados y destinados a la destrucción de igual manera que aquella bestia. En este sentido simbólico ellos también llevan el número de hombre: 666. Aunque parece que religiones falsas prosperan, podemos estar seguros que son religiones HUMANAS y destinadas al mismo fin.  

Como puede ver, la marca de la bestia NADA tiene que ver con la barra electrónica que se coloca en los productos en los supermercados y otras tiendas. La barra en cada producto es diferente. No se usa para identificar o autorizar a la persona sino al producto.

PREGUNTA: ¿Es el alma lo mismo que el espíritu o son dos cosas diferentes?

RESPUESTA:

La palabra "alma" significa básicamente "VIDA". A veces significa la totalidad de la vida del hombre (material y espiritual). Pero a veces solamente se refiere a la vida material o sea la vida ANIMAL. 

Es importante entender que textos como Eclesiastés 3:18-20 se refieren ÚNICAMENTE a la vida MATERIAL. En este sentido el hombre y los animales son iguales; es decir ambos tienen esta clase de vida material. Todos van al mismo lugar: al polvo. PERO EL ESPÍRITU DEL HOMBRE ÚNICAMENTE VUELVE A DIOS (Eclesiastés 12:7). Dios es "ESPÍRITU" (Juan 4:23,24). Por tanto el espíritu del hombre es aquello que es hecho a imagen de Dios. Es aquello que sigue existiendo después de la muerte. A VECES en la Biblia la palabra "alma" también tiene este significado (por ejemplo Apocalipsis 6:9). El contexto decidirá su significado.

Generalmente yo prefiero usar la palabra "espíritu" cuando me refiero a la parte del hombre hecha a imagen de Dios, el hombre interior que sigue viviendo después de la muerte física.

I Tesalonicenses 5:23 aclara que hay una diferencia entre "alma" y espíritu", al menos en ciertos contextos. Vea también Hebreos 4:12 donde la Biblia distingue nuevamente entre "alma" y "espíritu". No obstante estos son los únicos dos textos que conozco que aclaran esta distinción.

Entiendo que la palabra alma significa principalmente VIDA, incluyendo a veces vida ANIMAL y vida ESPIRITUAL. A VECES solamente la vida espiritual (Mateo 10:28) y A VECES solamente la vida animal (I Tesalonicenses 5:23).  

Cuando hay alguna distinción entre alma y espíritu una se refiere a la vida animal y la otra a la vida espiritual. Lo maravilloso que veo es que Cristo promete salvar al hombre entero en la resurrección: Cuerpo, alma y espíritu.

RESUMEN: Generalmente podemos decir: CUERPO: la parte física. ALMA: la vida animal. ESPÍRITU: la vida espiritual. PERO a veces el alma incluye también la vida espiritual.

PREGUNTA: Si el espíritu no tiene carne ni huesos según Lucas 24:37-39 ¿por qué habla la Biblia del dedo de Lázaro y la lengua del rico en Lucas 16:23,24?

RESPUESTA: 

Creo que es de la misma manera que el rico "alzó los ojos", (Lucas 16:23). Es parecido al sentido en que Dios tiene "plumas" (Salmos 91:4). Compare la descripción de Dios y Su trono en El Apocalipsis 4:3,4, la de la nueva Jerusalén en El Apocalipsis 21- 22, etcétera.  

El ser humano no puede entender nada en términos exclusivamente espirituales. Tiene que haber alguna comparación con algo material para que nosotros lo comprendamos un poco. Por tanto, cuando la Biblia describe a Dios (aunque sabemos que es ESPÍRITU), lo describe en términos materiales. Cuando describe la morada del pueblo de Dios, lo describe en términos materiales (aunque sabemos que es totalmente INCORRUPTIBLE). Cuando describe el castigo espiritual del impío, emplea términos materiales que el ser humano comprende (como el lago de fuego). ¿De qué otra manera hacerle ver al hombre alguna condición? Si el rico estaba sufriendo, ¿en qué parte de su ser estaba sufriendo? ¿Cómo podemos describir este sufrimiento sin hacer mención de algún miembro del cuerpo material? En esto consiste, según entiendo yo, el motivo por describir materialmente aquello que es realmente puramente espiritual.

PREGUNTA: ¿Cómo se ejerce la autoridad que nos señala Mateo 18:18? ¿La iglesia tiene autoridad? ¿Cómo o en qué forma?

RESPUESTA: 
Hay un punto clave para entender el significado de Mateo 18:18 y su aplicación a nosotros en la iglesia del Señor hoy día. Hay que tomar en cuenta el CONTEXTO. La autoridad o sea la autorización que Dios da a la iglesia en este versículo NO ES LA AUTORIDAD DE LEGISLAR, o sea establecer leyes, requisitos, credos ni estatutos. La autorización que Dios da a la iglesia en este caso es la de JUZGAR O DISCIPLINAR A UN CRISTIANO QUE HA PECADO Y NO SE ARREPIENTE.  

Se trata del caso, “Si tu hermano PECA contra ti" (Mateo 18:15). Cuando este hermano pecador no le oye ni a usted, ni a otros testigos fieles ni a la iglesia, la iglesia tiene autoridad para: TENERLE POR GENTIL Y PUBLICANO (Mateo 18:17).  

La iglesia no decide si algo es pecado o no. Dios ya lo decidió en Su Palabra. La iglesia no decide si el cristiano debe o no hacer cierta cosa. Dios ya lo decidió en Su Palabra. La iglesia no tiene autoridad para atar leyes que ella misma ha inventado ni desatar leyes que Dios ha establecido. En este sentido la iglesia NO TIENE NINGUNA AUTORIDAD PORQUE CRISTO LA TIENE TODA (Mateo 28:18).  

Lo que la iglesia está autorizada hacer es: (1) Hacer que sus miembros acaten los mandamientos del Señor por medio de enseñanza, exhortación y reprensión; y (2) Si el cristiano desobediente no responde a estos esfuerzos por restaurarlo al camino de Dios, la iglesia debe cortar toda comunión de hermanos con él. En este sentido únicamente, lo que la iglesia ATA y DESATA es lo que el cielo (Dios) ya ató y desató.

La aplicación de esta enseñanza en la iglesia del Señor se encuentra en I Corintios 5:1-13. Estudie estos versículos con mucho cuidado y verá la "autoridad" de la iglesia en acción por instrucción del apóstol Pablo. Hay autoridad para "juzgar" a los que están dentro - es decir los que claramente están en violación de la voluntad de Dios revelada en Su Palabra. Para quitar a esos perversos de entre nosotros y entregarlos a Satanás tenemos EL PODER DE NUESTRO SEÑOR JESUCRISTO (I Corintios 5:13,4,5)

Vale la pena notar la manera en que LA BIBLIA DE LAS AMÉRICAS traduce Mateo 18:18 porque esta versión aclara más el significado de los verbos griegos. "En verdad os digo, todo lo que atéis en la tierra, habrá sido atado en los cielos; y todo lo que desatéis en la tierra habrá sido desatado en los cielos" (Mateo 18:18 en la versión LA BIBLIA DE LAS AMÉRICAS). Esto señala que la iglesia en tal caso (al tener a tal hermano por gentil y publicano) estar actuando de acuerdo con lo que Dios YA HABRÁ HECHO EN LOS CIELOS. Si el hermano rebelde se arrepiente, sus pecados serán desatados en el cielo y en la iglesia porque Dios así lo ha decidido. Si el hermano rebelde no se arrepiente, sus pecados serán atados en el cielo y en la iglesia porque Dios así lo ha decidido. De otra manera se podría dar el caso de un cristiano infiel - desobediente que tuviera comunión con la iglesia mas no con Dios (o el caso opuesto de un cristiano fiel que tuviera comunión con Dios pero que había sido rechazado por la iglesia porque ella así lo decidió). La iglesia no tiene tal autoridad. Su autoridad se limita a disciplinar a aquellos cristianos que PECAN y NO SE ARREPIENTEN.

PREGUNTA: ¿Qué significa el mandamiento de ser bautizado "en el nombre de Jesús?” (Hechos 2:38)

RESPUESTA:
Para la persona que desea servir a Dios, no solamente el bautismo sino todo acto debe hacerse "en el nombre de Jesús" (Colosenses 3:17). Esto significa que todo se hace POR AUTORIDAD o POTESTAD del Señor Jesús. Esta interpretación no es mía, sino la de la Biblia misma en Hechos 4:7-10.  
En Hechos 3 Pedro había sanado a un cojo por el poder de Cristo. El y Juan fueron llevados ante el concilio de los judíos y "les preguntaron: ¿CONQUE POTESTAD, O EN QUE NOMBRE, habéis hecho vosotros esto?" Fíjese bien en la pregunta. Expresa lo mismo de dos maneras. ¿Con qué potestad -- ES DECIR -- en qué nombre, habéis hecho vosotros esto? Lo que aprendemos es que hacer algo EN NOMBRE DE ALGUIEN, según el pensamiento bíblico, es hacerlo CON LA POTESTAD de ese individuo. Y cuando el apóstol Pedro contestó la pregunta dijo: "en el nombre de Jesucristo de Nazaret. POR EL este hombre está en vuestra presencia sano." La respuesta que Pedro dio a la pregunta: "¿Con qué potestad hizo esto?" fue: "EN EL NOMBRE de Jesucristo de Nazaret". ¿Se sanó este hombre porque el apóstol Pedro mencionó las palabras "en el nombre de Jesucristo de Nazaret?” CLARO QUE NO. Se sanó porque Pedro estaba obrando este milagro con LA POTESTAD o sea LA AUTORIDAD de Jesucristo. No lo poda hacer con su propia potestad - o sea en su propio nombre. Tenía que hacerlo en el nombre o sea con la potestad de Jesucristo. Compare lo que sucedió en Hechos 19:13-15. Cuando exorcistas judíos quisieron usar las palabras, "os conjuro por Jesús" para sacar los demonios NO PUDIERON porque no obraban por la autoridad o potestad de Jesús aunque literalmente invocaron Su nombre sobre la persona. Sanar EN EL NOMBRE DE JESÚS no significa sanar diciendo "Jesús" o "en el nombre de Jesús" SINO hacerlo con Su potestad o autoridad.

POR TANTO, el mandamiento de ser bautizado en el nombre de Jesucristo significa sencillamente que debemos ser bautizados POR LA AUTORIDAD O SEA CON LA POTESTAD DE JESUCRISTO, no por la autoridad de ningún otro. No debemos ser bautizados bajo la autoridad de alguna denominación ni de algún predicador (ni siquiera de algún apóstol (I Corintios 1:13) sino solamente EN EL NOMBRE (por la autoridad) de Jesucristo.  

NO SIGNIFICA que se debe mencionar el nombre: "Jesús" para que el bautismo tenga validez. La Biblia no presenta en ningún texto LAS PALABRAS QUE SE TIENEN QUE PRONUNCIAR EN EL MOMENTO DEL BAUTISMO. Lo que la Biblia presenta son enseñanzas - verdades que debemos entender cuando somos bautizados. Una de estas verdades es que el bautismo es "para perdón de pecados". Esto no quiere decir que para que el bautismo sea válido que tenemos que pronunciar estas palabras en el momento del bautismo. Lo podemos hacer. Quizá sea conveniente hacerlo para lograr la enseñanza de esta verdad a los amigos que está presentes en el momento. Pero lo esencial es que la persona que se va a bautizar entienda esta verdad - que en el momento de ser sumergido en agua - sus pecados van a ser perdonados por Dios. Lo mismo es cierto en cuanto a ser bautizado "en el nombre de Jesucristo". Lo interesante no es pronunciar estas palabras en el momento del bautismo sino que el individuo entienda que es bajo la potestad del Hijo de Dios que se está bautizando - que no está obedeciendo a los hombres sino a Cristo Jesús. Debe entender que el bautismo es un mandamiento - no de la iglesia sino de Jesucristo. Debe entender que el bautismo tiene poder de darle la salvación solamente porque se hace CON LA POTESTAD DE JESUCRISTO. Y el mandamiento de bautizar en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo en Mateo 28:18,29 tiene un significado muy semejante. No se trata de que hay que pronunciar las palabras "Yo le bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" para que el bautismo tenga valor. Nuevamente es una enseñanza - una verdad que debemos entender en cuanto a la autoridad de DIOS (Padre, Hijo y Espíritu Santo). 

Vale la pena notar aquí que el grave error de los sectarios que practican el bautismo solamente en el nombre de Jesús es que tienen un concepto CONFUNDIDO Y DEFECTUOSO de Dios. Creen que Jesús es TODO (PADRE, HIJO Y ESPÍRITU SANTO - UNA SOLA PERSONALIDAD).

Ellos hablan de "Jesús solo" sin base bíblica. En Juan 8:16 por ejemplo Jesucristo dice claramente: "NO SOY YO SOLO sino YO Y EL QUE ME ENVÍO, EL PADRE". Hace una clara distinción entre SU PROPIA PERSONA y OTRA persona - EL PADRE. Jesús y el Padre NO SON UNO SOLO. Para Jesús, la base para decir que NO ES EL SOLO es que TESTIGOS: (1) Jesús, (2) el Padre. Estos versículos son posiblemente los más claros de MUCHOS TEXTOS que enseñan lo mismo.  

HE AQUÍ UNA LISTA tomada solamente del evangelio según Juan: Juan 1:18,29,36; 2:16,17; 3:13-17,35; 4:24; 5:19-23,30,36,37; 8:26- 29,38,54; 9:4; 10:18,30; 11:41,42; 13:1,3; 14:1,6,16,25,26,28,31; 15:1,2,10,16,24,26; 16:7,13-16,27,28,32; 17:1,3-5,11; 18:11; 20:17. Sugiero que los estudie con mucho cuidado note la distinción entre PADRE, HIJO Y ESPÍRITU SANTO. Son TRES PERSONALIDADES, no una sola. Jesús es el Hijo. Jesús NO ES EL NOMBRE DEL PADRE NI DEL ESPÍRITU. Jesús es el nombre dado al Verbo después de su nacimiento como hombre (Mateo 1:21).

Jesús y el Padre son uno en el mismo sentido en que todo discípulo de Cristo debe ser uno con sus hermanos en Cristo (Juan 17:20-23). No llegamos a ser una sola personalidad - pero sí podemos ser un DE EXACTAMENTE LA MISMA MANERA QUE JESÚS Y EL PADRE SON UNO - UNIDOS PERFECTAMENTE - PERFECTOS EN UNIDAD.

PREGUNTA: ¿Qué es "bodas?” ¿A qué se refiere la parábola de la fiesta de bodas? ¿Cuál es el vestido de bodas y cuál el no vestido de bodas? Texto bíblico: Mateo 22:1-14.

RESPUESTA:
"La fiesta de bodas" es la fiesta que acompaña un casamiento.

En esta parábola, el rey es DIOS, su hijo es JESUCRISTO, y la invitación es a PARTICIPAR EN EL REINO DE LOS CIELOS.

En el contexto el Señor Jesucristo habla a los judíos que lo habían rechazado. Es otra advertencia a ellos que "el reino de Dios será quitado de vosotros, y dado a gente que produzca los frutos de l" (Mateo 21:43). Note también Mateo 22:15 que señala claramente que Jesucristo hablaba a los fariseos.

Los judíos fueron invitados primeramente a entrar en el reino de los cielos pero hubo dos reacciones de parte de ellos: (1) Algunos manifestaron indiferencia. Estaban más interesados en sus propios negocios. (2) Otros reaccionaron con violencia y hasta persiguieron a los siervos de Dios. El resultado fue que Dios les rechazó. Una de las manifestaciones más dramáticas de este rechazo de la nación de Israel en sí fue la destrucción de "su ciudad", Jerusalén, en el año 70 de nuestro Señor Jesucristo (vea también Mateo 24). 
Mateo 22:9,10 probablemente se refiere a lo mismo que Mateo 21:31,32. Los líderes religiosos del pueblo de Israel rechazaron la invitación del Señor, pero luego ésta se extendió también a "los publicanos y las rameras", muchos de los cuales creyeron y se arrepintieron. Por supuesto tiene aplicación también a la invitación de los gentiles (todas las naciones) a entrar en el reino por medio del evangelio.

Para entrar en el reino hay que (1) escuchar y aceptar la invitación; (2) cambiar de vestido - ponerse el vestido de boda.  

El vestido de boda puede tener uno de dos significados (o quizá se refiere a ambos): 

(1) Personalmente creo que se refiere a la necesidad de revestirse de Cristo (Gálatas 3:26,27). Esto se hace por medio de una fe obediente en el momento del bautismo. Dejamos el hombre viejo y nacemos de nuevo en este momento con un vestido nuevo, apropiado para el reino de Dios. Es por gracia naturalmente.

(2) Puede referirse también a la necesidad de dejar todas las prácticas de la vida anterior y vestirse de nuevas obras - la santidad (vea Colosenses 3:9-14; Efesios 4:22-24). El hombre que "no estaba vestido de boda" no había entrado por medio de una fe sincera en Cristo o después de entrar no dejó la vida anterior para vestirse de la santidad del Señor. Se dan ambos casos en el reino hoy da. Y en ambos casos el resultado es el mismo: Están entre los muchos que Dios ha llamado, pero NO están entre los pocos que Dios ha escogido. Dios llama a todos por medio del evangelio, pero ESCOGE únicamente a aquellos que realmente creen en Cristo y le obedecen en el bautismo bíblico y que luego cambian sus obras y se visten de "la santidad, sin la cual nadie verá al Señor" (Hebreos 12:14).

PREGUNTA: ¿Qué significa el caballo blanco del Apocalipsis?

RESPUESTA: Estoy convencido que el que monta el caballo blanco se refiere a Cristo Jesús por varias razones. En primer lugar, el mensaje del libro de Apocalipsis es la victoria de Cristo y los cristianos fieles. El que monta este caballo blanco en Apocalipsis 6:4 lleva la corona de la victoria y sale venciendo y para vencer. El vencedor en Apocalipsis no puede ser otro que el Rey de reyes y Señor de señores, Jesucristo Mismo.

Además en Apocalipsis 19:11-21 encuentra a este jinete en el caballo blanco otra vez. Su nombre es "EL VERBO DE DIOS" según 19:13. Si lee Juan 1:1-14 aprendemos que este VERBO DE DIOS es claramente Jesucristo. Así que no puede haber duda con respecto a la identidad del jinete en el caballo blanco.

PREGUNTA: ¿Qué debo hacer cuando una pareja de hermanos se casa y desean un servicio de acción de gracias?

RESPUESTA: 
La Palabra de Dios es adecuada para toda situación y toda necesidad del hombre (vea II Timoteo 3:16,17). No puede haber mejor manera de comenzar el matrimonio que por escuchar los consejos sabios de la Palabra de Dios en cuanto a la relación matrimonial, el amor verdadero que es base fundamental del hogar feliz, las responsabilidades del marido y la esposa según la Biblia, la permanencia del matrimonio u otro tema semejante.  

La palabra "casar" significa UNIR. Por supuesto, nosotros no podemos UNIR a dos personas en el matrimonio. Esto es algo que solamente Dios hace (Mateo 19:4-6), y lo hace cuando el hombre y la mujer deciden hacer pacto y formar un nuevo hogar (vea Malaquías 2:14). Por tanto, tal reunión no es para que sean casados por la iglesia, puesto que la Biblia ignora tal cosa. Pero sí es para que reciban el consejo de la Palabra de Dios, el beneficio de las oraciones de los santos, para que den gracias a Dios, para que regocijemos con nuestros hermanos que regocijan y para glorificar a Dios en tan hermosa ocasión.  

PREGUNTA: ¿Puede ser bautizada una persona divorciada?

RESPUESTA:

Antes de contestar esta pregunta específica creo necesario explicar un poco acerca del matrimonio. 

1. EL MATRIMONIO ES UN PACTO

Según Mateo 19:3-6 Dios diseñó el matrimonio con 1 hombre y 1 mujer. Cuando Dios creó el matrimonio creó a 1 mujer para 1 hombre. Este es Su propósito - que haya 1 hombre y 1 mujer.

También aprendemos en Mateo 19:5,6 que hay 3 participantes activos en el matrimonio bíblico - el que Dios reconoce: (1) el hombre; (2) la mujer; (3) Dios. La parte del hombre y la mujer es dejar el hogar de sus padres y decidir UNIRSE - es decir DECIDIR FORMAR UN HOGAR. La obra de Dios en el matrimonio es LA UNIÓN. "Lo que Dios juntó, no lo separe el hombre". La obra de UNIR o sea CASAR es de Dios (no de ningún hombre).  

En Malaquías 2:14 la Biblia nos revela más acerca de esta unión matrimonial. Es UN PACTO entre el hombre y la mujer - es decir UN ACUERDO. Ellos aceptan formar un hogar - aceptan la responsabilidad de ser marido y mujer. No es necesario que hayan palabras especiales para este pacto. Esto es lo que sucede cuando dos personas deciden unirse y formar un hogar (diferente de la fornicación en la cual está solamente el propósito de satisfacer los deseos o pasiones carnales - no el de formar un hogar).  

También es muy importante notar en Malaquías 2:14 que DIOS ES EL TESTIGO de este pacto. Aunque el hombre y la mujer quizá no se den cuenta - la verdad revelada en la Biblia es que cuando se unen para formar un hogar HACEN UN PACTO DEL CUAL DIOS ES TESTIGO y basándose en este pacto DIOS LOS UNE.  

2. EL PACTO MATRIMONIAL ES POR VIDA.

En el texto en Malaquías 2:14 Dios revela su actitud hacia el repudio o sea el divorcio: "Él aborrece el repudio".  
Su propósito original es 1 hombre unido con 1 mujer por toda la vida (Mateo 19:6-8; I Corintios 7:39).  

EL ADULTERIO ES LA VIOLACIÓN DE ESTE PACTO MATRIMONIAL. Es unirse a una mujer (o hombre en el caso de la mujer) que no es suya. Es pecado.

3. EL PACTO MATRIMONIAL PUEDE SER ANULADO.

Si muere alguno de los cónyuges (I Corintios 7:39).

También puede ser anulado POR EL REPUDIO si su esposa (o esposo en el caso de la mujer) comete fornicación (tiene relaciones sexuales con otra persona). MATEO 19:9-12.

El acto de la fornicación NO ANULA el pacto. El esposo tiene que REPUDIAR a su mujer POR ESTA RAZÓN (porque ha cometido fornicación) (lo mismo en el caso de la mujer ofendida por el esposo que ha cometido fornicación). NO PUEDE SER POR OTRO MOTIVO. NO PUEDE SER SIMPLEMENTE POR CELOS. TIENE QUE SER UN HECHO: QUE HA COMETIDO FORNICACIÓN.

4. EL BAUTISMO NO ANULA EL PACTO MATRIMONIAL

En el bautismo Dios perdona nuestros pecados, pero no anula nuestro pacto y nuestra unión matrimonial.  

El bautismo SIN EL ARREPENTIMIENTO no tiene valor (Hechos 2:38). Nosotros no sabemos si una persona se ha arrepentido, pero ella y Dios sí lo saben. Y si no hay verdadero arrepentimiento, de nada le sirve sumergirse en agua. Hechos 2:38 enseña 2 requisitos para recibir el perdón de pecados: (1) EL ARREPENTIMIENTO y (2) EL BAUTISMO. El uno sin el otro no es bíblico. Nosotros no tenemos derecho de decidir si una persona se ha arrepentido o no, pero TENEMOS LA OBLIGACIÓN de aclarar a la persona que desea bautizarse: (1) que el arrepentimiento es esencial; (2) lo que el arrepentimiento significa.

EL ARREPENTIMIENTO ES MAS QUE TRISTEZA. La tristeza produce el arrepentimiento (II Corintios 7:9,10) si es tristeza según Dios. Pero el arrepentimiento es UN CAMBIO DE VOLUNTAD QUE PRODUCE UN CAMBIO DE VIDA (lea Mateo 21:28,29; 3:8).

El arrepentimiento SIGNIFICA LO MISMO PARA EL INCONVERSO Y PARA EL CRISTIANO CULPABLE DE PECADO: CAMBIAR, DEJAR DE PRACTICAR EL PECADO.  

Por tanto, en el caso del adulterio (tener relaciones con una mujer que no sea su verdadera esposa), el arrepentimiento significa dejar de tener estas relaciones con ella. No necesariamente significa que podrá volver a su esposa (o esposo en el caso de la mujer). Pero definitivamente significa DEJAR DE VIOLAR EL PACTO MATRIMONIAL - testificado y sellado por Dios Mismo.  
Fácilmente entendemos que si un cristiano deja a su esposa y se une a otra mujer, puede recibir perdón ÚNICAMENTE si se arrepiente (es decir si deja de tener relaciones con la segunda mujer). El mismo requisito (el arrepentimiento) existe para el inconverso que desea ser perdonado por este o cualquier pecado.

Si un hombre ha robado un caballo. Después oye el evangelio y desea ser salvo. ¿Se podrá quedar con el caballo robado? ¿Diremos que esto ya pasó y que fue perdonado por Dios? Claro que no. ¿Por qué la diferencia? Si un hombre ha robado la mujer de otro hombre (ciertamente algo mucho más precioso que el caballo) y después de OÍR el evangelio desea ser salvo, ¿podrá quedarse con la mujer robada? Yo digo QUE NO.  

Juan el Bautista bautizaba para perdón de pecados (Marcos 1:4). No obstante, cuando Herodes tomó la esposa de Felipe su hermano, Juan no le dijo: "Solamente tienes que bautizarte y te será perdonado esto que has hecho. Así podrás quedarte con ella." No, señor. Juan le dijo: "No te es lícito tenerla" (Mateo 14:4). El resultado fue que Juan fue encarcelado y por fin decapitado. Juan sabía que el bautismo sin el fruto de arrepentimiento no servía de nada. Y en el caso de este hombre el arrepentimiento incluía el dejar de tener relaciones con una mujer que no era suya.  

Cuando Jesucristo encontró a una mujer samaritana que estaba viviendo con un hombre que no era su marido (Mateo 4:1-19), El no hizo caso omiso a esta situación tan complicada. Cuando ella llegó al punto de pedirle el agua viva que Cristo ofrecía, "Jesús le dijo: Vé, llama a tu marido, y ven acá." Lo hizo claramente porque YA SABIA que la mujer estaba viviendo en adulterio y no poda recibir la vida espiritual que Cristo le ofrecía en esta condición. Lea bien el caso y creo que ver que así es.

Es cierto que Jesucristo perdonó a una mujer adúltera, pero luego le dijo lo mismo que estamos diciendo: "Ni yo te condeno; vete, Y NO PEQUES MAS" (Juan 8:11). ¿Qué significar este mandamiento de Cristo? Ella definitivamente fue perdonada. Pero luego Cristo le mandó: "NO PEQUES MÁS". ¿Quiere decir Jesús que podía seguir con el hombre con quien fue tomada en el acto propio del adulterio? No creo que ninguno así crea. Claramente quiere decir que no debe seguir actuando así sino que debe evitar toda relación ilícita fuera de su propio matrimonio.  

A NOSOTROS NO NOS CORRESPONDE decidir si una persona debe o no ser bautizada. Nuestro debe es enseñar la verdad. Y así es en este caso también. Si nos damos cuenta que una persona que quiere bautizarse ya ha sido casada anteriormente y divorciada y nuevamente unida a otra persona, le debemos aclarar lo que la Biblia enseña acerca del matrimonio y el adulterio y al mismo tiempo aclararle (como a toda persona) la importancia y el significado del arrepentimiento. Si esta persona luego considera que todo anda bien, EN LO PERSONAL no soy policía ni juez para impedir el bautismo de alguno ni decidir que debe o no bautizarse. Quizá con más estudio y crecimiento espiritual si realmente anda mal, tenga la sinceridad y el amor a Dios y a su propia alma de cambiar su vida. Por supuesto si se trata de un caso bien claro en que la persona misma reconoce que está viviendo mal - culpable del adulterio - tendrá que decidir si quiere seguir así o si desea arrepentirse para poder ser bautizada. De otra manera hay que ser bien claro con la persona: de nada le servirá bautizarse. En este caso EN LO PERSONAL NO ESTOY DISPUESTO A PRESTARME PARA BURLARME DE DIOS Y SU IGLESIA a sabiendas (por reconocimiento de la misma persona) que está adulterando y piensa dejar de hacerlo. Quiero decir que en lo personal no estoy dispuesto a bautizar a tal persona. Me parece que sería igual que bautizar a un borracho que anda tomando y piensa seguir tomando al no más salir del agua.

Que quede claro que una persona que ha repudiado a su cónyuge por causa de fornicación y se ha unido con otra persona legítimamente, definitivamente no tiene problemas. Lo mismo el adúltero que se arrepiente y deja de adulterar - definitivamente puede ser bautizado porque claramente se ha arrepentido.  


PREGUNTA: ¿Es correcto tener varias clases bíblicas para diferentes grupos al mismo tiempo durante una reunión de la iglesia?

RESPUESTA:

La Biblia simplemente nos manda enseñar a la iglesia (Mateo 28:20; Efesios 4:11-16; II Timoteo 2:2 y otros textos). NO NOS DICE COMO debemos cumplir con este mandamiento. Esto significa que cada congregación puede decidir LOS MÉTODOS que cree conveniente usar para cumplir con el mandamiento de la Biblia. El mandamiento de instruir a los discípulos del Señor nos AUTORIZA hacer esta obra (y por supuesto solamente esta obra), pero nos deja en LIBERTAD en cuanto a LA MANERA que consideramos conveniente cumplir con esta orden divina.

No hay ejemplo bíblico de usar la transmisión radial para instruir a la iglesia (ni algún folleto impreso, ni clases en determinado día de la semana, ni un boletín informativo, ni películas con enseñanza bíblica ni muchas otras cosas). Pero ya que usamos estos métodos solamente con el fin de cumplir con el mandamiento del Señor (y debido a que la Biblia no lo prohíbe), no podemos decir que estos métodos sean malos. Son maneras convenientes de lograr la edificación de la iglesia.

Hay algunos principios bíblicos que nos deben guiar en tales practicas.  

(1) No podemos introducir ningún ACTO que la Biblia no autorice. (Pero enseñar a los párvulos en un cuarto, a los intermedios en otro cuarto, a los jóvenes en otro cuarto, a los recién convertidos en otro cuarto y así al estilo no es introducir un acto nuevo. Lo único que se hace es ENSEÑAR la Biblia. Ahora si empezamos a enseñar clases de corte y confección en vez de enseñar Biblia - esto sería introducir otro ACTO que la Biblia no autoriza para las reuniones de la iglesia.  

(2) Debemos hacerlo todo "decentemente y con orden" (I Corintios 14:40). Aunque sea una obra autorizada, si la llevamos a cabo de una manera desordenada, estamos violando un principio bíblico. Vale la pena notar que pueda haber diferentes opiniones con respecto a lo que realmente constituye desorden. En estas opiniones debemos reconocer la libertad de nuestros hermanos de actuar conforme a la sabiduría que Dios les dé. 

(3) Debemos hacerlo "todo para edificación" (I Corintios 14:26). Si la manera en que hacemos una obra autorizada por Dios NO EDIFICA, estamos fallando. Me imagino que esto es lo que puede motivar a algunos hermanos a ver la necesidad de desarrollar diferentes clases en la congregación de acuerdo con el desarrollo intelectual y espiritual de los diferentes hermanos y de acuerdo con necesidades especiales que tengan diferentes grupos de hermanos. Debe ser evidente que un niño de 6 años no necesita la misma clase de enseñanza que un joven de 15 años. De la misma manera es evidente que un cristiano que ha madurado en el Señor a través de unos 15 años no necesita recibir la misma clase de enseñanza que uno que tiene apenas 6 meses de haber obedecido al Señor. Ambos pueden estar en la misma clase y recibir edificación. Pero es probable que cada uno reciba MAYOR EDIFICACIÓN en clases preparadas especialmente para su condición espiritual. Si la iglesia decide que sea una sola clase o que sean dos o más separadas, siempre se está cumpliendo el mandamiento del Señor - y se puede hacer sin violar ningún principio bíblico. No se está dividiendo a la iglesia. Simplemente se está tratando de lograr la mayor edificación posible para cada miembro de la congregación (dentro de los límites autorizados en la Biblia por supuesto).

ES MUY IMPORTANTE que entendamos que la Biblia desconoce el sistema o método de reuniones que nosotros ahora usamos. La Biblia no dice nada acerca de una clase bíblica en una hora y la adoración con la Cena del Señor y la predicación y ofrenda en una segunda hora. LA BIBLIA SIMPLEMENTE NO ESPECIFICA el método que debemos usar. Y si la Biblia no lo especifica, nosotros no debemos establecer ninguna ley tampoco al respecto, insistiendo que solamente de una manera puede hacerse. NO DEBEMOS CONTENDER SOBRE OPINIONES (Romanos 14:1). Y la organización o sea el método que se use para instruir a la iglesia es puramente asunto de OPINIÓN.

PREGUNTA: ¿Fue Cristo creado o engendrado?

RESPUESTA:

Cristo no fue creado. Él es CREADOR de todo (Juan 1:3; Colosenses 1:16). Fue engendrado ÚNICAMENTE en cuanto a su naturaleza HUMANA por obra del Espíritu Santo en María (Mateo 1:20). Su existencia como VERBO DE DIOS (SU NATURALEZA DIVINA) es ETERNA (Juan 1:1). El Cristo o sea el Verbo de Dios YA EXISTÍA (no fue engendrado sino que es eterno). Pero este Verbo se hizo carne o sea tomó forma de HOMBRE (Juan 1:14; Filipenses 2:5-7). Para lograr esto, fue engendrado como hombre (sin perder su naturaleza divina) en el vientre de María por obra del Espíritu Santo. Así fue que Jesucristo llegó a ser el "Hijo unigénito" (Juan 3:16) de Dios - o sea el ÚNICO HIJO QUE FUE ENGENDRADO POR DIOS. Pero repito que esto de ser engendrado se aplica exclusivamente a Su naturaleza humana que existió a partir de la concepción en el vientre de María.  

PREGUNTA: ¿Es correcto comenzar una reunión de la iglesia con un canto sin orar primero? Algunos dicen que hay que elevar una oración antes de comenzar.

RESPUESTA:

La Biblia NO nos presenta ningún mandamiento en cuanto al ordenen el cual debemos llevar a cabo los diferentes actos de adoración en la reunión de la iglesia. Hay tres principios fundamentales que nos deben guiar: (1) NO PENSAR MAS DE LO QUE ESTA ESCRITO (I Corintios 4:6); (2) HAGASE TODO DECENTEMENTE Y CON ORDEN (I Corintios 14:40); (3) HAGASE TODO PARA EDIFICACIÓN (I Corintios 14:26).  

Usted menciona que ha leído en un folleto de Puerto Rico que se debe comenzar con la oración. En un folleto titulado "Ministros Competentes De Un Nuevo Testamento", editado en Bayamón, Puerto Rico el hermano de Alamo escribe: "CONVIENE comenzar todos los cultos y reuniones públicas de la Iglesia con una oración..." Es opinión del hermano que escribe, no mandato bíblico. "CONVIENE" no significa que TIENE QUE HACERSE DE ESTA MANERA. No hay mandamiento bíblico al respecto. No creo que el hermano esté tratando de insistir que se haga así siempre. Simplemente está presentando UNA MANERA ORDENADA y CONVENIENTE de comenzar la reunión.

Debemos tener mucho cuidado en estos asuntos de opinión. Hay que reconocer que diferentes hermanos van a tener diferentes opiniones y no debemos permitir que estas opiniones nos dividan, como han dividido a las sectas. Hay que comenzar la reunión de alguna manera - con algún acto BÍBLICO, de una manera ORDENADA y algo que EDIFICA. Pero hay más que UNA manera de hacerlo. No insistíamos en que se haga todo como NOSOTROS creemos conveniente. No olvidemos que es tan malo agregar un mandamiento que Dios no ha dado como lo es dejar de hacer algo que Dios manda. No seamos culpables de inventar mandamientos cuando Dios nos ha dejado en libertad.

ACLARACIÓN SOBRE Mateo 28:18-20 y Lucas 14:28-31 en relación con la práctica sectaria de exigir un período de doctrina antes de bautizar a los que "han aceptado" en su religión.

En la lección "Discípulos Verdaderos" enseñamos que estos textos señalan la necesidad de aclarar al individuo que enseñamos el significado de ser discípulos de Jesucristo ANTES de bautizarlo. El orden de procedimiento en Mateo 28:18-20 me parece bien claro:
(1) Hacer discípulos (2) Bautizarlos (3) Enseñarles que guarden todos los mandamientos del Señor.  

NO ESTOY DICIENDO que debemos estipular algún período de doctrina antes de permitir el bautismo del oyente. Esta práctica sectaria carece de fundamento bíblico e impide que personas deseosas del bautismo cumplan con el mandamiento del Señor.  

NO OBSTANTE ES MI RESPONSABILIDAD enseñar al interesado no solamente acerca del bautismo sino también sobre el verdadero significado de LA FE, EL ARREPENTIMIENTO, y LA CONFESIÓN DE FE. Debo aclarar, según el ejemplo y la enseñanza de Cristo Mismo en Lucas 14:25-33 que hay ciertos requisitos para ser discípulo de Jesucristo. Una persona que desea ser cristiano no solamente necesita decidir ser sumergido en agua bíblicamente. También debe decidir amar a Cristo más que familia, su propia vida y sus posesiones. De otra manera NO PUEDE SER SU DISCÍPULO, según Cristo Mismo en este texto.  

PERO ESTA EXPLICACIÓN Y ESTA DECISIÓN NO REQUIEREN MAS QUE UNOS CUANTOS MINUTOS. No estoy de acuerdo en aplazar el bautismo de una persona que ha comprendido esto y ha decidido seguir a Cristo. Nosotros no tenemos ningún derecho de poner plazos para la obediencia del creyente. Al mismo tiempo no estoy de acuerdo en dejar de aclarar al creyente la responsabilidad que tiene que aceptar al confesar que Jesús es SEÑOR y bautizarse por autoridad de Cristo. Si algún oyente pasa al púlpito y pide el bautismo, NO SE LE PUEDE NEGAR. PERO esto no significa que no se le puede aclarar en breve la seriedad del paso que está dando. No se trata de explicar todos los pormenores de la responsabilidad del cristiano sino de una decisión fundamental: JESÚS SERA PRIMERO EN MI VIDA.

Personalmente creo que una de las razones por la gran cantidad de personas que se bautizan y se pierden es nuestra negligencia en enseñar lo que el apóstol Pedro enseñó en el día de Pentecostés ANTES DE LLEGAR AL PUNTO DEL BAUTISMO: (1) Jesús es Señor y Cristo; (2) Arrepentíos; (3) Bautícese. Si enseñamos que Jesús debe ser SEÑOR de la vida del discípulo y si aclaramos el significado del arrepentimiento ANTES de insistir en el bautismo, ayudaremos a los oyentes a comprender mejor la invitación del Señor.

PREGUNTA: En cuanto a los requisitos para ser discípulo verdadero, ¿qué significa Marcos 9:42-48?

RESPUESTA:

Simplemente debemos entender que NADA debe servir como tropiezo para que no obedezcamos a Dios. Si hay algo que nos impide servir fielmente a Dios, debemos MENOSPRECIARLO. Aún lo más precioso que tenemos en esta vida (el cuerpo mismo) debe ser sacrificado si fuera necesario para no ser impedido en nuestra obediencia a Dios.  

Por supuesto, debemos entender que no eliminamos la carnalidad por eliminar físicamente algún miembro del cuerpo. La lascivia que viene por los deseos de los ojos no se eliminar en un ciego sino que encontrar otro medio para su manifestación. El apóstol Pablo advierte contra el falso concepto que el maltrato del cuerpo pueda ayudar contra los apetitos de la carne (lea Colosenses 2:23). Por tanto, no debemos pensar que sea posible vencer la carnalidad por cortar la mano o sacar el ojo.

La enseñanza muy sencilla y gráfica de Cristo es sencillamente que cueste lo que cueste, vale la pena pagar el precio para estar seguro que entramos a la vida y no al infierno (aunque sea manco, cojo o con solamente un ojo). No hay sacrificio demasiado grande; no hay precio demasiado elevado cuando se trata de estar seguro de entrar a la vida eterna y evitar el infierno.  

PREGUNTA: ¿En el día de Pentecostés fueron investidos con poder del Espíritu los 120 o solamente los apóstoles? ¿Hablaron los 120 en lenguas en aquel día o solamente los apóstoles?

RESPUESTA: La primera clave para entender quienes fueron llenos del Espíritu y hablaron en lenguas en el día de Pentecostés es la palabra "todos" que se encuentra en Hechos 2:1. "Estaban TODOS unánimes juntos" en aquel día. ¿Quiénes son estos "TODOS?” Si volvemos al versículo anterior encontramos que está hablando específicamente de LOS APÓSTOLES. En Hechos 2:14 encuentra nuevamente que el grupo mencionado son LOS APÓSTOLES. El apóstol Pedro se puso en pie con "LOS ONCE", es decir LOS ONCE APÓSTOLES.  

La segunda clave está en averiguar QUIEN recibió la promesa de SER INVESTIDO CON PODER DEL ESPÍRITU SANTO. Jesús dijo en Hechos 1:8, "Pero recibiréis PODER, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra." ¿Con quién hablaba? Según el contexto desde Hechos 1:2 habló "a LOS APÓSTOLES que había escogido". ¿Quiénes iban a ser sus TESTIGOS? Según Hechos 1:21,22 LOS APÓSTOLES iban a llevar a cabo esta misión especial de ser testigos de la resurrección de Cristo.  

No hay duda que el Espíritu Santo se hizo disponible a TODOS los hombres a partir del día de Pentecostés (Hechos 2:38,39). Pero hay una gran diferencia entre recibir el Espíritu Santo y recibir PODER del Espíritu Santo. Recibir el Espíritu no significa que uno va hablar en lenguas. Por tanto, al decir que solamente los apóstoles hablaron en lenguas en aquel día NO SIGNIFICA que el Espíritu Santo era solamente para ellos. De ninguna manera. Pero la evidencia presentada arriba señala que solamente los apóstoles recibieron este poder especial y hablaron en lenguas en aquel da.

Realmente, si los 120 hubieran hablado en lenguas, esto no significaría lo que los “Pentecostales” quieren que signifique. No significaría que toda persona que recibe el Espíritu necesariamente hablará entonces en lenguas. Lo importante que ellos necesitan entender es que Cristo hizo dos promesas en Hechos 1:8. La primera fue que el Espíritu iba a venir sobre ellos (el resultado del derramamiento del Espíritu Santo en aquel día - o sea el bautismo en el Espíritu Santo efectuado una vez para siempre en el día de Pentecostés). La segunda promesa fue que iban a recibir PODER. Y ESTO ES EXACTAMENTE LO QUE SUCEDIÓ. (1) Fueron llenos del Espíritu. (2) Comenzaron a hablar en otras lenguas con el poder que el Espíritu les daba (Hechos 2:4).

PREGUNTA: ¿Cuándo vino el Espíritu Santo a los apóstoles? (Cita Juan 20:19-23 para apoyar la idea que recibieron el Espíritu en aquella ocasión y después el poder en el día de Pentecostés)

RESPUESTA: En primer lugar, hay que reconocer que es cierto que los apóstoles recibieron DOS PROMESAS DISTINTAS con relación al Espíritu Santo (aunque íntimamente relacionadas también en el caso de ellos): (1) la promesa de recibir el Espíritu Santo; (2) la promesa de recibir PODER del Espíritu Santo. Creo que Hechos 1:8 y Hechos 2:4 hacen esta clara distinción: (1) "cuando haya venido sobre vosotros --- "fueron todos llenos del Espíritu Santo"; (2) "recibiréis poder" --- "comenzaron a hablar en otras lenguas". Pero fíjese que ellos recibieron el poder de hablar en lenguas después que fueron llenos del Espíritu Santo Mismo. Esto fue "CUANDO" recibieron el poder = en el mismo día.  

Pero lo que realmente me convence que ellos no recibieron el Espíritu Santo en Juan 20:22 es lo que aprendemos en otros dos textos en Juan: Juan 16:7 y Juan 20:17. Para que ellos y los demás hijos de Dios recibiéramos al Espíritu Santo era necesario PRIMERO que Jesús se fuera a estar con el Padre, pero no había ido todavía en Juan 20. Por tanto, aunque el Espíritu Santo ya había estado CON ellos, no podía estar EN ellos todavía (vea Juan 14:16,17). Esto concuerda con la explicación del apóstol Pedro en Hechos 2:33. Jesús envió el Espíritu Santo conforme a la promesa de Dios DESPUÉS DE estar exaltado por la diestra de Dios, NO ANTES. Vea también Juan 7:37,38 que confirma lo mismo. Juan 20:22 ciertamente habla de que debían recibir el Espíritu PERO NO DICE CUANDO. Otros textos señalan este factor tiempo. En el contexto de Juan 20:21-23 claramente habla de enviarles a ellos como Sus testigos y para la predicación del mensaje de salvación al mundo (todo relacionado con la recepción del Espíritu Santo y Su poder). Pero si comparamos esto con Lucas 24:44-49 notamos claramente que esto iba a comenzar, NO en aquella noche sino EN JERUSALÉN dentro de algunos días. En Juan les manda "RECIBID EL ESPÍRITU SANTO" y en Lucas "quedaos vosotros en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde lo alto" (Note que se trata de la MISMA ocasión). Y en Hechos 1:8 les explica que el ministerio de ser Sus testigos iba a comenzar después de la venida del Espíritu Santo - todo cumplido en el día de Pentecostés.

PREGUNTA: ¿Es necesario recibir el Espíritu Santo y hablar en lenguas para ser salvo?

RESPUESTA:
En primer lugar uno no recibe el Espíritu Santo PARA SER SALVO sino COMO RESULTADO de ser salvo. En Hechos 2:38 la Biblia dice claramente que lo que el creyente tiene que hacer para ser salvo o sea para recibir el perdón de pecados es ARREPENTIRSE Y BAUTIZARSE (en agua por supuesto). COMO RESULTADO de haber hecho esto uno recibe EL DON DEL ESPÍRITU SANTO. En Hechos 5:32 el apóstol Pedro nos revela prácticamente lo mismo diciendo que Dios ha dado EL ESPÍRITU SANTO A LOS QUE LE OBEDECEN. El recibir al Espíritu Santo como don de Dios depende sencillamente de haber obedecido a Dios (de la manera explicada en Hechos 2:38).  

En Gálatas 4:6 aprendemos que Dios no nos da Su Espíritu PARA QUE SEAMOS Sus hijos SINO PORQUE YA SOMOS SUS HIJOS. "POR CUANTO SOIS HIJOS, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su hijo". En vez de ser necesario para ser hijo de Dios, la recepción del Espíritu Santo es UNA BENDICIÓN que Dios da a los que ya han nacido en Su familia ("de agua y del Espíritu" Juan 3:5).

En Efesios 1:13 aprendemos que la recepción del Espíritu Santo es "EL SELLO" de nuestra salvación no la causa de nuestra salvación.

En cuanto al don de hablar en lenguas, éste NO TIENE NADA QUE VER CON LA SALVACIÓN. Este es un poder dado por el Espíritu Santo en aquel tiempo A ALGUNOS CRISTIANOS (no a todos). I Corintios 12:4- 11 el apóstol Pablo aclara que "hay diversidad de dones" y que en aquel tiempo el Espíritu Santo reparta "a cada uno en particular como él quiere". Esto significa que diferentes cristianos reciban diferentes poderes. Algunos hablaban en lenguas, otros recibieron dones de sanidades, otros el don de la profecía, otros el don de discernir a los espíritus y otros dones conforme a la voluntad del Espíritu Santo (I Corintios 12:8-10). PERO DEFINITIVAMENTE SE DEBE ENTENDER QUE: (1) NO TODOS RECIBIERON EL DON DE HABLAR EN LENGUAS; (2) ESTE DON NO ERA EL MAS IMPORTANTE EN LA IGLESIA DEL NUEVO TESTAMENTO (I CORINTIOS 14); (3) ESTE DON NO TENIA NADA QUE VER CON LA SALVACIÓN DEL INDIVIDUO.  

Además todos estos dones eran poderes que Dios proveyó en la iglesia POR UN TIEMPO LIMITADO. Según I Corintios 13:8-13, en contraste con la fe, la esperanza y el amor que permanece, los poderes milagrosos como el hablar en lenguas iba a CESAR al completarse la revelación del Nuevo Testamento. No es posible pensar que Dios quitaría algo que fuera esencial para la salvación. Pero iba a eliminar el don de hablar en lenguas. Así que tenemos otra prueba que el hablar en lenguas no tiene nada que ver con la salvación.

Cristianos reciban estos poderes exclusivamente por medio de la imposición de las manos de los apóstoles (Hechos 8:14-19; 19:1-6). Por tanto, cuando murió el último apóstol, también terminó la oportunidad de recibir estos poderes milagrosos conforme al plan de Dios.

PREGUNTA: Favor de explicar el significado de I Tesalonicenses 4:4,5. ¿Hasta qué grado puede llegar la pasión del marido con su mujer para no cometer pecado? ¿Incluye esto las varias formas de hacer las relaciones sexuales con la esposa?

RESPUESTA:
Hay que incluir el versículo 3 también en el contexto de estos versículos. El mandamiento es que el cristiano debe apartarse de la fornicación. Vivir "en pasión de concupiscencia, como los gentiles que no conocen a Dios", es practicar la fornicación. Los gentiles dan riendas sueltas a sus pasiones y cumplen los deseos carnales en la fornicación. PERO EN CONTRASTE el cristiano debe tener su propia esposa, una relación SANTA Y HONORABLE.  

El texto NO SIGNIFICA que uno puede pecar en la pasión que siente con su propia mujer. La Biblia no presenta ninguna limitación en esta relación santa y de honor. La manera en que los cónyuges llevan a cabo su relación sexual se limita únicamente por el amor y la consideración mutua.  

Lo único que se señala en este texto es que en vez de practicar la fornicación, el cristiano debe estar satisfecho y feliz con su propia esposa (y por supuesto lo mismo en cuanto a la mujer con el marido). Lea también I Corintios 7:1-5.

 
PREGUNTA: ¿Qué debo hacer cuando un hermano llegara a morir? ¿Qué haría en cuanto a la velación del fallecido?

RESPUESTA:
En este caso, la Biblia es bien específica. Debemos ALENTARNOS UNOS A OTROS CON LA PROMESA DEL SEÑOR. (LEA I TESALONICENSES 4:18). Hay mucho en la Palabra de Dios que da consuelo a la familia del cristiano fallecido. El deber del cristiano es consolar a estas personas con el mensaje divino. El mismo beneficio se encuentra en algunos cantos de esperanza cristiana y la oración (no por el difunto sino por los dolientes).  

En cuanto a la velación, es deber cristiano "que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él" (I Corintios 12:26). Es decir que debemos acompañar a la familia en su dolor como parte de nuestra obligación cristiana. De lugar a lugar las costumbres para tal ocasión son diferentes, pero la obligación cristiana es la misma: alentar a los dolientes y acompañarlos en su dolor.  

PREGUNTA: ¿Predicó Cristo a las almas en el Hades cuando Él murió y descendió al Hades? Algunos creen de I Pedro 3:19 que Cristo predicó en el lugar de tormento del Hades.

RESPUESTA: En I Pedro 3:19,20 el apóstol Pedro dice que hay algunos espíritus encarcelados ahora a quienes antes Cristo había ido y predicado, pero EN EL ESPÍRITU. No dice que estaban encarcelados en el Hades cuando Cristo les predicó, sino que Cristo les había predicado en el pasado y AHORA (cuando el apóstol Pedro escribió estas palabras) están encarcelados. Algunos DICEN que este dice que Cristo fue al lugar de tormento cuando murió, anunció el evangelio a los habitantes condenados de este lugar, dándoles así una segunda oportunidad de obedecer y ser salvos. Pero el texto no dice esto de ninguna manera.

El primer lugar, Cristo no fue al lugar de tormento después de Su muerte, sino al PARAÍSO. En Lucas 23:43 la promesa de Cristo al malhechor arrepentido en la cruz está muy clara en señalar a donde iba el Señor. "Entonces Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo EN EL PARAÍSO". Según Lucas 16:26, un texto que vamos a considerar luego, el Hades está dividido en dos partes. Una es el lugar de tormento para los desobedientes y la otra es el Paraíso, un lugar de consuelo y bendición para los siervos de Dios. Cuando el hombre muere, su espíritu toma su morada en uno de estos dos lugares. Cuando Cristo murió, siendo el Siervo Perfecto de Su Padre, no poda ira al tormento sino que tenía que morar en el Paraíso, como el texto que hemos leído anuncia claramente. Entonces, ¿cuándo fue Cristo en el espíritu y predicó a los espíritus que ahora están encarcelados en el lugar de tormento en el Hades?  

Nuestro texto en I Pedro 3:19-20 es bastante claro en cuanto al tiempo de esta acción. Hay solamente UN TIEMPO especificado en todo el texto, y este tiempo es señalado por la palabra CUANDO. En el versículo 20 el texto indica que Cristo fue y predicó a estos espíritus "CUANDO una vez esperaba la paciencia de Dios EN LOS DÍAS DE NOÉ." Así que, el texto no enseña que Cristo fue y predicó a todos los espíritus que están en el tormento sino específicamente a los desobedientes del tiempo de No. Tampoco dice el texto que Cristo predicara a estos hombres después que habían muerto SINO durante su vida, antes de la destrucción del diluvio, "CUANDO una vez ESPERABA LA PACIENCIA DE DIOS." Todo esto aconteció en los días de No. Indicar otro tiempo es hablar más de lo que está escrito, porque el único tiempo señalado en el texto es "LOS DÍAS DE NOÉ".

Pero ¿cómo predicó Cristo a estas personas antes que Él estuviera aquí en la tierra? Otra vez el texto bíblico nos ayuda. En I Pedro 3:19 la Biblia dice: "en el cual fue y predicó". Leyendo el versículo 18 aprendemos que "en el cual" se refiere al "ESPÍRITU". Así que Cristo no lo hizo en Su carne, sino en Su espíritu. ¿Raro, dice usted? Lea I Pedro 1:10-12 y verá que Cristo predicó mucho en Su espíritu por medio de los profetas del Antiguo Testamento antes de venir en carne a este mundo. El texto dice claramente que el Espíritu de Cristo estaba en los profetas y fue EL que anunciaba por medio de ellos (los profetas) lo que anunciaban. Y fue así que Cristo en el espíritu fue y predicó a los hombres en los días de No. El Espíritu de Cristo estaba en el profeta No predicando a ellos. En II Pedro 2:5 la Biblia dice: "Y si no perdonó al mundo antiguo, sino que guardó a No, PREGONERO DE JUSTICIA, con otras siete personas, trayendo el diluvio sobre el mundo de los impíos. Así que Cristo trataba de ayudar aquella generación por predicar a ellos en la persona de Noe, a quien Él inspiraba, pero ellos por su desobediencia no recibieron el perdón de Dios, sino que fueron destruidos y sus espíritus fueron encarcelados en el Hades, donde moran hasta el día de hoy.

Debe estar claro en nuestras mentes que las personas del tiempo de Noé, ni de ningún otro tiempo, no recibieron una segunda oportunidad de salvarse después de su muerte. I Pedro 2:5 enseña que solamente 8 personas de aquel tiempo fueron salvadas (compare I Pedro 3:20,21). Ellas recibieron su salvación porque obedecieron la voz de Dios, mientras estaban vivos. Los desobedientes no fueron perdonados por Dios sino condenados.  

Ya mencionamos Lucas 16:26. En este texto la Biblia está describiendo el Hades, o sea la habitación de los espíritus humanos después de la muerte. La Biblia dice en Lucas 16:26, "Además de todo esto, una gran sima está puesta entre nosotros y vosotros, de manera que los que quisieren pasar de aquí a vosotros, no pueden, ni de allá pasar acá." Del lugar de tormento es imposible pasar al Paraíso. Cuando uno muere nuestro destino eterno está sellado. Nuestra condición eterna depende completamente de lo que nosotros hacemos durante nuestra vida terrenal. Ni nosotros o alguien más puede hacer algo para mejorar nuestra situación después que hayamos pasado el río de la muerte. Lea II Corintios 5:10. Seremos juzgados SEGÚN lo que hemos hecho mientras estamos en el cuerpo. La Biblia no promete una segunda oportunidad de arrepentirse después de la muerte. El juicio de Dios que decide nuestro hogar eterno está basado en lo que hemos hecho en el cuerpo.  

Por tanto, uno no debe confiar en una segunda oportunidad después de la muerte (lea Hebreos 9:27). Los espíritus encarcelados porque rechazaron el llamamiento de Cristo mientras estaban vivos, no pueden hacer nada ahora para cambiar su destino. Cada uno debemos prepararnos ahora para poder recibir la bendición de Dios cuando nos toca comparecer ante el tribunal de Cristo.

PREGUNTA: ¿Qué significa I Corintios 5:4,5?

RESPUESTA:
Se refiere a la responsabilidad de la iglesia local de no tolerar a un hermano (o hermana) que practique la inmoralidad (vea la lista en I Corintios 5:11).  

Lo que la iglesia debe hacer en el caso de un hermano que siga practicando tal pecado es ENTREGARLO A SATANÁS o en otras palabras: "Quitad, pues, a ese perverso de entre vosotros" (I Corintios 5:13). Esto significa que ya no deben tener comunión espiritual con él para que entienda que si sigue practicando el pecado es porque ahora PERTENECE AL DIABLO, no a Dios. Instrucciones parecidas se encuentran en Mateo 18:15-17; II Tesalonicenses 3:14,15; Romanos 16:17,18. Con tales personas no debemos ni comer (I Corintios 5:11).  

El propósito de manifestar a tal hermano que él ya no tiene comunión con el pueblo de Dios sino que está en manos de Satanás es "para destrucción de la carne, a fin de que el espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús." La "destrucción de la carne" se refiere a hacer morir LAS OBRAS DE LA CARNE (vea Romanos 8:13; Colosenses 3:5). Esta es la única manera que el espíritu de un cristiano que anda conforme a la carne pueda ser salvo en el día del Señor: si se arrepiente, rechaza las obras de la carne y empieza a andar conforme al Espíritu Santo. El propósito final de todo esto es la salvación de su espíritu - su vida interior. Por supuesto, si se arrepiente y Dios le perdona, la iglesia también lo debe perdonar y debe recibirlo de nuevo en su comunión. Esto mismo parece haber sucedido en el caso del hermano fornicario en Corinto. La iglesia obedeció el mandamiento de I Corintios 5. Más tarde, cuando Pablo escribió su segunda carta a los corintios, les dio otra orden con respecto al mismo caso porque el hombre se había arrepentido. La acción de disciplina tuvo éxito. Entonces les dijo Pablo: "Le basta a tal persona esta reprensión hecha por muchos; así que, al contrario, vosotros más bien debéis perdonarle y consolarle, para que no sea consumido de demasiada tristeza. Por lo cual os ruego que conforméis el amor para con él" (II Corintios 2:6-8. Lea también II Corintios 2:9-11.
   
PREGUNTA: Si uno va al Hades (sea al tormento o al paraíso), ¿es siempre a la presencia de Dios?

RESPUESTA:

El paraíso definitivamente representa una condición de comunión con Cristo delante del trono de Dios. Pero para aquellos que están en el tormento, no hay tal bendición. Ellos están separados por lo que Cristo llama "una gran sima" que Dios Mismo ha puesto entre ellos y Su presencia divina (Lucas 16:26).

PREGUNTA: ¿La parábola por decirlo así del joven rico y Lázaro fue contada por Jesús?

RESPUESTA:

Sí, la HISTORIA o sea el EJEMPLO de Lázaro y el rico en Lucas 16:19-31 es parte de la enseñanza del Señor Mismo. Vea Lucas 16:15 en el cual El empieza una enseñanza para "los fariseos, que eran avaros, y se burlaban de Él" (Lucas 16:14). Esta enseñanza continúa en Lucas 16:19-31. Pero este ejemplo presentado por Cristo NO SE IDENTIFICA COMO PARÁBOLA.

PREGUNTA: ¿La muerte se encarga del espíritu desde el momento que la persona muere?

RESPUESTA: 

La muerte no es una persona sino una condición. En la muerte (la separación de cuerpo y espíritu) DIOS se encarga del espíritu y dispone del mismo en el Hades (la morada de los espíritus). Realmente el cuerpo está muerto, pero el espíritu sigue existiendo. El espíritu muere espiritualmente cuando desobedece a Dios, pero sigue existiendo. Por supuesto, para el cristiano fiel, la muerte espiritual no le afecta porque sus pecados han sido perdonados (Efesios 2:1).

PREGUNTA: ¿El hades es un aposento, es como si fuera un mesón, salón o qué?

RESPUESTA: 

Es difícil describir algo en términos materiales que es totalmente ESPIRITUAL. Por supuesto es una morada, pero una morada espiritual. Es un lugar donde moran los espíritus después de la muerte.

PREGUNTA: ¿Qué tiempo se lleva de camino para llegar al Hades cada espíritu después de morir?

RESPUESTA: 

La Biblia no responde específicamente a esta pregunta. Simplemente dice por ejemplo que el mendigo "fue llevado por los ángeles al seno de Abraham". No es posible calcular la rapidez del transporte en el mundo de los espíritus. Pero sí podemos estar seguros que van DIRECTAMENTE al Hades al dejar el cuerpo.

PREGUNTA: Según Filipenses 1:21-24 cuando morimos vamos a la presencia de Cristo. Pero según Lucas 16:23 cuando uno muere va al hades, al lugar de consuelo. ¿Cómo podemos explicar estos dos pasajes?

RESPUESTA:

La respuesta es sencillamente que el lugar de consuelo en el Hades está en presencia de Cristo. El paraíso de Dios, la morada de los espíritus de los fieles, está en presencia de Dios. Esto mismo es lo que la visión de Apocalipsis 7:9-17 señala. Cuando los santos de Dios van al Hades "están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo". No debemos pensar del Hades como un lugar apartado de Dios y Cristo. Ese mundo espiritual (específicamente la parte que corresponde al cristiano fiel) está en presencia de Cristo. En Apocalipsis 6:9-11 las almas de los santos muertos estaban en presencia de Dios - "bajo el altar"(vea Apocalipsis 8:3 que revela que el altar "estaba delante del trono").

Cuando dejamos esta vida pasamos a la presencia de Cristo, ya no por fe sino por vista (Filipenses 1:21-24; II Corintios 5:6-8). El único tiempo en la existencia del cristiano cuando éste está "AUSENTE" del cuerpo es durante su permanencia en el "hades" o sea el "paraíso" después de la muerte física y antes de la resurrección cuando será reunido el cuerpo glorificado con el espíritu. Y es cuando estamos ausentes del cuerpo que pasamos a estar presentes con el Señor según II Corintios 5:8. Por este motivo personalmente llego a la conclusión que "el seno de Abraham" o sea aquella parte del hades habitada por el espíritu del cristiano fiel está en presencia de Cristo (delante del trono de Dios).
Tal vez sé estará preguntando: ¿qué diferencia habrá entonces entre la bendición del cristiano en el Hades y su bendición en la gloria eterna en la nueva creación de Dios? Hay al menos una gran diferencia que yo entiendo y es que entonces también gozaremos de la redención del cuerpo que será resucitado y glorificado (transformado en incorrupción). El ser humano no es espíritu solamente. Para su completa redención y gloria, el cuerpo también tiene un papel muy importante. Vea I Tesalonicenses 5:23.  

Considere esto. Ahora en esta vida gozamos de muchas de las mismas bendiciones que tendremos en el más allá - pero por fe, no por vista. Esta vida terrenal impide que apreciemos y gocemos completamente de todo lo que Dios nos ofrece. En el Hades será mejor porque no tendremos las limitaciones de esta vida y ya no será por fe sino por vista. Pero todavía nos faltará gozar de todas las bendiciones de Dios en toda su plenitud en nuestro ser completo: cuerpo y espíritu redimidos. Esto está reservado para después de la resurrección y el juicio final cuando también podremos regocijar por la derrota final del diablo y todos sus servidores y la salvación eterna de todo el pueblo de Dios.
   

PREGUNTA: ¿Cuál es el origen de Melquisedec, ya que según la Biblia no tuvo madre ni padre y Jesús es sacerdote descendiente de Melquisedec?

RESPUESTA: 

Los textos bíblicos que se refieren a Melquisedec son los siguientes: Génesis 14:17-20; Salmos 110:4; Hebreos 5:5-10; 6:20; 7:1-28.  

NADIE sabe nada acerca del origen de Melquisedec porque Dios NO lo ha revelado. Arriba tiene todos los textos que se refieren a Él y no mencionan nada al respecto.  

Jesús NO ES descendiente de Melquisedec sino sacerdote de la misma ORDEN de Melquisedec. Esto se refiere al hecho que su sacerdocio no fue heredero como el sacerdocio del orden de Aarón. En el caso del sacerdocio según el orden de Aarón, se recibió basado en la herencia de los hijos. Tenían que ser de cierta familia. Pero el caso de Melquisedec y también el caso de Jesucristo de quien Melquisedec es "tipo" es diferente porque su sacerdocio no fue heredado de sus padres. Si usted estudia la genealogía de Jesús en Mateo 1:1-17 y Lucas 3:23-38 es claro que no fue descendiente de Aarón pero tampoco fue descendiente de Melquisedec sino de otro hombre que vivió al mismo tiempo que Melquisedec -- Abraham.

Lo que el escritor a los Hebreos quiere decir en Hebreos 7:3 es que las Escrituras no nos dicen nada con respecto al origen de Melquisedec. Su sacerdocio no dependía de su padre o madre como el sacerdocio del orden de Aarón.  

Algunos han dicho que Melquisedec sea Cristo Mismo, pero el texto dice claramente que fue SEMEJANTE a Jesucristo, no que fuera la misma persona. En Hebreos 7:15 Jesús se identifica como "UN SACERDOTE DISTINTO", no el mismo Melquisedec pero sí SEMEJANTE a aquel.

Melquisedec era REY de Salem, probablemente la ciudad que después se conoció como JERUSALEM o JERUSALÉN.  

Algunos creen que Melquisedec sea Dios Mismo, pero el texto bíblico dice claramente que era SACERDOTE DE DIOS (Hebreos 7:1).

PREGUNTA: ¿Es mandamiento de Dios que ofrendemos? Algunos enseñan que la ofrenda no es mandamiento de Dios. Dicen que los primeros cristianos recogieron un donativo que concluyó, pero que hoy día es tradición y mandamiento de hombres. Citan Romanos 15:28; I Corintios 6:2,3; Hechos 11:28-30; Marcos 7:6-13.

RESPUESTA:

Todo buen estudiante de la Biblia sabe que los cristianos en Galacia, Macedonia, Antioquía, Corinto y quizá otros lugares enviaron una ayuda a los hermanos que habitaban en Judea debido a una gran hambre que vino sobre ellos en tiempo de Claudio (Hechos 11:28-30; II Corintios 8; I Corintios 16:1-3). Lo que el apóstol Pablo POR INSPIRACIÓN DEL ESPÍRITU SANTO establece en I Corintios 16:1,2 es LA MANERA en que cristianos debe OFRENDAR para suplir esta necesidad. No quería que esperaran hasta la llegada de Pablo para ver entonces cómo recogían algo para los hermanos necesitados. Tenían que ofrendar algo cada primer día de la semana conforme a la prosperidad que Dios les había dado en la semana anterior. La iglesia tenía que guardar esta ofrenda hasta la llegada de Pablo, para que estuviera lista para ser enviada a los hermanos en Jerusalén. Era ORDEN o sea MANDAMIENTO hacerlo ASÍ (I Corintios 16:1) no solamente en Corinto sino también en Galacia y todas las iglesias de Cristo.

EL ERROR está en suponer que esta fuera la ÚNICA OCASIÓN EN LA CUAL OFRENDARON LOS PRIMEROS CRISTIANOS. Lo habían hecho antes para suplir una necesidad en la iglesia en Jerusalén, AÑOS antes de la conversión de Pablo (Hechos 4:34,35). La iglesia en Filipos lo había hecho también para suplir las necesidades personales del apóstol Pablo en sus viajes para la predicación del evangelio de Cristo (Filipenses 4:15-18). El apóstol Pablo nos manda en Gálatas 6:10 hacer bien a todos en sus necesidades. Santiago nos exhorta a cuidar a los huérfanos y las viudas especialmente (Santiago 1:27). Pablo enseña lo mismo en cuanto a la ayuda material que hay que dar a ciertas viudas en I Timoteo 5:13-16. La iglesia en Jerusalén hacía esto cada día (Hechos 6:1-7). La iglesia también debe proveer para las necesidades materiales de aquellos hermanos que escogen para dedicar todo su tiempo a la enseñanza de la Palabra de Dios (I Corintios 9:1-14). Esto es MANDAMIENTO DEL SEÑOR (I Corintios 9:14). Aunque Pablo no recibió salario de estos cristianos corintios, estaba recibiendo de otras congregaciones (II Corintios 11:7-9) como la iglesia en Filipos (Filipenses 4:15-18). Si no había ofrenda, ¿cómo hacían estos cristianos para proveer para estas necesidades MATERIALES?  
 
La verdad es que la ofrenda tendrá que continuar por el mismo tiempo que continúen las NECESIDADES, las OBRAS que la iglesia del Señor DEBE HACER. La ofrenda establecida por el Espíritu Santo en la iglesia en Corinto iba a servir para "TODA BUENA OBRA". Léalo en II Corintios 9:8. Les animaba a ofrendar en esta ocasión con toda liberalidad o sea generosidad. Estaba seguro que mediante el poder de Dios ellos tendrían SIEMPRE todo lo suficiente para seguir supliendo lo necesario PARA TODA BUENA OBRA por medio de una ofrenda generosa. Esta contribución NO era ocasión ÚNICA sino que en seguida, como parte de su OBEDIENCIA al evangelio de Cristo, iba a servir para otras necesidades (lea II Corintios 9:12,13).

Mientras haya alguna necesidad que la iglesia debe suplir para manifestar el amor de Cristo, habrá necesidad de la ofrenda para los santos. Mientras haya alguna buena obra que la iglesia debe hacer en obediencia a Cristo, habrá necesidad de la ofrenda de cada primer día de la semana establecida por inspiración del Espíritu Santo como mandamiento de Dios.

La ofrenda autorizada en I Corintios 16 era para hacer la obra que Dios dejó a su iglesia. Esta autorización queda en pie para la iglesia del Señor si sigue haciendo la obra que Dios nos ha dejado. No tenemos autorización divina para hacer colecta de alguna otra manera. Cuando la iglesia del Señor tuvo necesidad de hacer coleta, el Espíritu Santo inspiró a Pablo para que escribiera estas instrucciones que tenemos en I Corintios 16:1,2. No seguir estas instrucciones cuando tenemos necesidad de hacer colecta para hacer BUENAS OBRAS en nombre de Cristo como iglesia de Cristo es DESOBEDECER A DIOS. Las buenas obras que Dios quiere que hagamos son: hacer discípulos, bautizarlos, enseñar luego todo lo que Cristo manda para edificación de la iglesia, ayudar a los necesitados - en fin glorificar Su Nombre. Si necesitamos fondos para hacer estas buenas obras (y casi siempre se necesitan), necesitamos OFRENDAR como Dios nos ha autorizado en Su Palabra.

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